Gürtelrose ist ein schmerzhafter Hautausschlag, der durch das Varizella-Zoster-Virus verursacht wird, das auch Windpocken verursacht. Sobald eine Person Windpocken hatte, bleibt das Virus in latenter Form in seinem Körper und kann später reaktivieren. Der Fachbegriff für Gürtelrose ist Herpes zoster, obwohl es nicht mit oralem oder genitalem Herpes verwandt ist.
Gürtelrose beginnt mit Juckreiz, Kribbeln oder brennenden Schmerzen entlang eines Nervs. Der Bereich befindet sich normalerweise nur auf einer Seite der Brust, des Bauches oder des Gesichts oder auf einem Teil eines Armes oder Beins.
Da der Ausschlag nicht sofort entsteht und die Haut schmerzhaft und empfindlich sein kann, verwechseln Menschen manchmal die frühen Anzeichen von Gürtelrose mit anderen Störungen. Wenn Gürtelrose den Bauch betrifft, kann es zum Beispiel wie eine Blinddarmentzündung erscheinen, wie im New York Times Health Guide zu Bauchschmerzen erklärt wird.
Innerhalb mehrerer Tage erscheint ein Ausschlag entlang des Nervenwegs mit schmerzhaften, juckenden, mit Flüssigkeit gefüllten Blasen. Zusätzliche Symptome können Kopfschmerzen, Fieber, Muskel- und Gelenkschmerzen, geschwollene Lymphknoten, Bauchschmerzen und Übelkeit umfassen.
Der Gürtelrose-Ausschlag kann zwei bis drei Wochen dauern oder in seltenen Fällen sogar länger. Die Blasen bilden Krusten und fallen dann ab.
Die primäre Behandlung umfasst Schmerzmittel. Der Arzt kann auch ein Antiviralemedikament verschreiben. Die häufigsten Nebenwirkungen von Antiviralika, laut der American Academy of Family Physicians (AAFP), sind Bauchschmerzen, Übelkeit, Kopfschmerzen und Schwindel.

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