Der synaptische Spalt (oder synaptische Spalt) ist der nanometerbreite Raum zwischen dem Axonterminal eines präsynaptischen Neurons und dem Dendriten oder Zellkörper eines postsynaptischen Neurons. Er ist die kritische Schnittstelle für chemische Neurotransmission.
Wie es funktioniert
- Actionpotential trifft am präsynaptischen Terminal ein.
- Spannungsgesteuerte Ca²⁺-Kanäle öffnen sich → Ca²⁺-Instrom.
- Synaptische Vesikel verschmelzen mit der Membran und geben Neurotransmitter (Glutamat, GABA, Dopamin, Acetylcholin usw.) in den Spalt ab.
- Neurotransmitter diffundieren über den Spalt (20–40 nm breit).
- Bindung an Rezeptoren auf der postsynaptischen Membran: ionotrop (schnell, direkter Ionfluss) oder metabotrop (langsam, G-Protein-Signalgebung).
- Antwort: Erregend (Depolarisation, EPSP) oder hemmend (Hyperpolarisation, IPSP).
- Abklärung: Wiederaufnahme, enzymatischer Abbau oder Diffusion.
Warum der Spalt wichtig ist
- Ermöglicht gerichtete, modifizierbare Signalgebung.
- Ermöglicht Integration mehrerer Eingänge (räumliche/zeitliche Summation).
- Ziel für Pharmakologie (SSRIs, Benzodiazepine, Botox, Curare usw.).
Ohne den synaptischen Spalt könnte das Nervensystem nicht berechnen, lernen oder sich anpassen.
