Nervenfasern werden basierend auf drei wesentlichen strukturellen Merkmalen kategorisiert: Durchmesser, Grad der Myelinisierung und Leitgeschwindigkeit. Diese Eigenschaften bestimmen direkt, wie schnell Signale reisen und welche physiologischen Rollen jeder Fasertyp ausführt. Das klassische Erlanger-Gasser-System unterteilt Fasern in die Gruppen A, B und C, wobei Gruppe A weiter in alpha, beta, gamma und delta unterteilt ist.
| Fasertyp | Durchmesser (µm) | Myelinisierung | Leitgeschwindigkeit | Primäre Funktion |
|---|---|---|---|---|
| A-α (Ia, Ib) | 12–20 | Stark | 80–120 m/s | Propriozeption, motorische Kontrolle der Skelettmuskulatur |
| A-β (II) | 5–12 | Stark | 30–70 m/s | Berührung, Druck, Vibrationsempfindung |
| A-γ | 3–6 | Myelinisiert | 10–30 m/s | Motorische Innervation intrafusaler Muskelfasern (Muskelspindeln) |
| A-δ (III) | 2–5 | Dünne Myelinisierung | 5–30 m/s | Schneller Schmerz, Kälteempfindung, leichte Berührung |
| B (präganglionär autonom) | 1–3 | Myelinisiert | 3–15 m/s | Autonome Kontrolle (sympathisch und parasympathisch) |
| C (IV) | 0,4–1,2 | Nicht myelinisiert | 0,5–2 m/s | Langsamer Schmerz, Temperatur, postganglionär autonom |
Myelinisierte Fasern (A- und B-Typen) nutzen die saltatorische Erregungsleitung, bei der Aktionspotentiale „zwischen den Ranvier’schen Schnürringen springen“. Dies erhöht die Übertragungsgeschwindigkeit dramatisch und spart Energie. Im Gegensatz dazu leiten C-Fasern kontinuierlich entlang ihrer gesamten Länge, was zu einer viel langsameren Signalverbreitung führt. Dieser grundlegende biophysikalische Unterschied erklärt, warum Sie einen scharfen, sofortigen Schmerz (A-δ) spüren, bevor der dumpfe, schmerzende Schmerz (C-Fasern) von derselben Verletzung eintritt.

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