Es gibt eine breite evolutionäre Korrelation zwischen Körpersymmetrie und Nervensystemkomplexität. Während Ausnahmen bestehen, ergeben sich allgemeine Muster über wichtige Tiergruppen:
1. Bilaterale Symmetrie (Bilateria)
Beispiele: Wirbeltiere (Fische, Amphibien, Reptilien, Vögel, Säugetiere), Arthropoden (Insekten, Krustentiere), Ringelwürmer, Weichtiere.
- Körperplan: Teilbar in spiegelbildliche linke/rechte Hälften entlang einer Längsachse.
- Nervensystem: Zentralisiert mit einem Gehirn (Zerebralganglien) und ventraler/dorsaler Nervenstrang. Paarige periphere Nerven ermöglichen komplexe sensorische Integration, motorische Koordination und Kephalisierung (Konzentration von Sinnesorganen und Verarbeitung am vorderen Ende).
- Funktionaler Vorteil: Gerichtete, effiziente Fortbewegung; ausgeklügelte Raubtier-Beute-Interaktionen; komplexes Verhalten.
2. Radiale Symmetrie (Radiata)
Beispiele: Cnidarien (Quallen, Korallen, Seeanemonen), Echinodermen (Seesterne, Seeigel – sekundär radial).
- Körperplan: Teile sind um eine zentrale Achse angeordnet; keine distincte linke/rechte Seite.
- Nervensystem: Dezentrales Nervennetz (Cnidarien) oder Nervenring mit radialen Nerven (Echinodermen). Kein echtes Gehirn.
- Funktion: Basische sensorische Rezeption und motorische Reaktion in alle Richtungen; geeignet für sessile oder langsam bewegte Lebensweisen.
3. Asymmetrie (Porifera, einige Platyhelminthes)
Beispiele: Schwämme (Porifera), einige Plattwürmer.
- Körperplan: Keine Symmetrie; irreguläre oder lose Zellaggregate.
- Nervensystem: Abwesend (Schwämme) oder diffuses Nervennetz (einige Plattwürmer). Keine Zentralisierung.
- Funktion: Einfacher Stimulus-Reaktion; Filterfütterung (Schwämme); begrenzte gerichtete Bewegung.
Wichtige Einschränkungen
- Echinodermen entwickelten sich von bilateralen Vorfahren; ihre radiale Symmetrie ist sekundär.
- Einige „asymmetrische“ Parasiten (z. B. Bandwürmer) sind sekundär vereinfachte Bilaterier.
- Nervensystemkomplexität korreliert stärker mit Lebensstil und ökologischer Nische als allein mit Symmetrie.
Dieser Rahmen veranschaulicht, wie Körperplan und neuronale Architektur ko-evolvierten, um unterschiedliche Überlebensstrategien zu unterstützen.
