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Epilepsie ist eine oft missverstandene körperliche Erkrankung, die die Gehirnchemie einer Person beeinflusst. Ein besseres Verständnis der Erkrankung hilft sowohl denjenigen, die an Epilepsie leiden, als auch denjenigen, die jemanden kennen, der unter Epilepsie leidet. Sie ist medikamentös behandelbar, aber die Erkrankung ist andauernd.
Als Erkrankung des Nervensystems ist Epilepsie vor allem für die Anfälle bekannt, die sie verursacht. Heutzutage sehen nur sehr wenige Menschen jemanden mit einem Anfall, dank präventiver Behandlung, aber sie wird im Fernsehen oder in Filmen in der einen oder anderen Form häufig dargestellt. Diese fiktive Darstellung kann die Wahrheit über Epilepsie verzerren.
Epilepsie zeigt sich am sichtbarsten durch körperliche Anfälle. Die Ursache des Anfalls ist ein plötzlicher Anstieg der elektrischen Aktivität im Gehirn. Die Mayo Clinic sagt, dass Epilepsie auf Genetik, eine Verletzung des Nervensystems oder eine zugrunde liegende Erkrankung zurückzuführen sein kann, und häufig wird die genaue Ursache nicht identifiziert. Sobald sie auftritt, kann Epilepsie anhalten und durch Gesundheit, Ernährung oder eine Reaktion auf einen Umweltreiz ausgelöst werden.
Der Anfall selbst ist die körperliche Reaktion des Körpers auf den elektrischen Überschuss im Gehirn. Der Anfall wird oft mit der epileptischen Erkrankung verwechselt, ist aber nur ein Symptom. Anfälle treten in unterschiedlichen Intensitäten auf. Sie können von kaum bemerkt zu werden durch die betroffene Person oder andere, bis hin zu einem vollen Körperanfall reichen, bei dem die Person zu Boden fällt und unkontrolliert zuckt. Die spezifischen elektrischen Aktivitätsausbrüche um die Hirnrinde herum wirken sich wiederum auf das Nervensystem entlang des Rückenmarks aus.
Ungefähr 50 Prozent dieser Patienten werden laut der Epilepsy-Website innerhalb eines Jahres erneut einen Anfall erleiden, sobald ein echter epileptischer Anfall durch einen Arzt bestätigt wurde. Wenn die zugrunde liegende medizinische Ursache eine bekannte Gehirnverletzung ist, verdoppeln sich die Statistiken in der Risikowahrscheinlichkeit. Nachdem der zweite Anfall aufgetreten ist, scheint sich das Muster körperlich als andauernder Symptomzustand zu etablieren. Um diese Wahrscheinlichkeiten zu bestätigen, bewerten Ärzte einen Patienten durch eine neurologische Untersuchung, einschließlich einer Reihe von Tests, um das Vorhandensein von Epilepsie zu bestimmen.
Die Epilepsy-Website beschreibt den epileptischen Anfall als einen dreiphasigen Prozess: den Beginn, den Mittelpunkt und die Endphase.
Der Beginn tritt mit Symptomen auf, die Migränepatienten manchmal empfinden mögen. Es kann eine Art visuelle Aura oder erhöhte Empfindlichkeit geben, wenn das Nervensystem des Körpers hochfährt. Dies ist jedoch nicht immer der Fall, und einige Betroffene gehen direkt in die Mittelphase ohne Vorwarnung über.
Die Mittelphase setzt die sensorische Empfindung der Anfangsphase fort und steigert sich zu einem vollen Anfallszustand, einschließlich körperlicher Krämpfe. Ohne eine Vorwarnung kann der Betroffene plötzlich die Mittelphase auf dieselbe Weise erleben. Dies wird begleitet von der plötzlichen Verlust der Körperkontrolle.
Die Endphase ist ein Einstellen der elektrischen Aktivität und die Wiedererlangung der normalen Körperkontrolle. Sie kann sehr schnell sein oder die Erholung kann eine Weile dauern, abhängig vom individuellen Zustand. Das Bewusstsein kehrt ähnlich wie ein Aufwachprozess zurück, und während des Anfalls kann ein gewisser Gedächtnisverlust auftreten.
Epilepsie ist nicht auf eine bestimmte Altersgruppe beschränkt. Personen, die Kopfverletzungen erlitten haben, wie Footballspieler, Boxer und Motorradunfallopfer, scheinen häufiger an der Erkrankung zu leiden. Laut den US-Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention erhalten 2,5 Millionen Menschen in den USA eine Behandlung, was weniger als 10 von 1.000 Menschen entspricht.
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