Akrophobie ist eine spezifische Phobie (DSM-5: 300.29) mit ausgeprägter Angst vor Höhen, unverhältnismäßig zur tatsächlichen Gefahr, anhaltend ≥6 Monate, mit Vermeidung oder Leidensdruck.
Symptome
- Körperlich: Schwindel, Schwindelgefühl, Schwitzen, Tachykardie, Zittern, Übelkeit, Kurzatmigkeit.
- Kognitiv: Katastrophale Gedanken („Ich falle“, „Ich verliere die Kontrolle“).
- Verhalten: Vermeidung (Balkone, Leitern, Brücken, Hochhäuser, Rolltreppen).
Ätiologie
- Evolutionäre Bereitschaft: Höhen stellten Überlebensbedrohung dar; Angst ist leicht konditioniert.
- Traumatische Konditionierung: Sturz, fastiger Sturz, Sturz miterleben.
- Visuell-vestibuläre Diskrepanz: Posturale Instabilität in Höhen → sensorischer Konflikt → Angst.
- Genetik: Heritabilität ~30–40 % für spezifische Phobien.
- Persönlichkeit: Hohe Neurotizismus, Angstsensitivität.
Evidenzbasierte Behandlungen
- Expositionstherapie (Goldstandard):
- In vivo (echte Höhen) oder Virtual Reality (VRET) – gleich wirksam.
- Graduelle Hierarchie (Hocker → Balkon → Dach).
- Reaktionsverhinderung (keine Sicherheitsverhalten).
- Kognitive Verhaltenstherapie (KVT): Katastrophale Überzeugungen umstrukturieren + Exposition.
- Medikation (zusätzlich): Kurzfristiger Betablocker (Propranolol) oder Benzodiazepin für situative Exposition; SSRIs bei komorbider Angststörung. Nicht allein heilend.
- Vestibuläre Rehabilitation: Wenn Gleichgewichtsdefizit mitwirkt.
Prognose
Hochgradig behandelbar: 75–90 % signifikante Besserung mit Expositionstherapie. Rückfallprophylaxe: gelegentliche Auffrischungs-Expositionen.
