T-Lymphozyten: Wie T-Zellen Antigene erkennen und die Immunantwort steuern

T-Lymphozyten (T-Zellen) sind eine kritische Untergruppe der weißen Blutkörperchen, die adaptive Immunantworten orchestrieren. Sie identifizieren und reagieren auf fremde Antigene, die auf der Oberfläche von antigenpräsentierenden Zellen (APCs) präsentiert werden – dendritischen Zellen, Makrophagen und B-Zellen.

Zwei wichtige T-Zell-Untergruppen

• Zytotoxische T-Zellen (Tc/CD8+): Töten direkt virusinfizierte Zellen, Krebszellen und intrazelluläre Erreger.
• Helfer-T-Zellen (Th/CD4+): Koordinieren die Immunität, indem sie B-Zellen (Antikörperproduktion), Makrophagen (verstärkte Phagozytose) und andere T-Zellen durch Zytokinsekretion aktivieren.

Aktivierung und klonale Expansion

Wenn der Rezeptor einer T-Zelle (TCR) an sein spezifisches Peptid-MHC-Komplex auf einer APC bindet, wird die T-Zelle aktiviert, prolifert und differenziert sich zu Effektor- und Gedächtnisklonen. Diese Nachkommen zirkulieren, um die aktuelle Bedrohung zu eliminieren und eine langfristige Überwachung zu gewährleisten.

T-Zellen sind unerlässlich für die Abwehr intrazellulärer Erreger, Tumorsurveillance und Immunregulation; ihre Funktionsstörung liegt Immundefizienz, Autoimmunität und Transplantatabstoßung zugrunde.