Neben dem Gasaustausch erfüllt die Atemwege zahlreiche nicht-respiratorische Funktionen:
- Olfaktion: Geruchsrezeptoren in der Nasenschleimhaut nehmen Geruchsstoffe wahr und signalisieren das Gehirn über den Geruchsnerv.
- Phonation/Sprache: Der Kehlkopf (Stimmbänder) vibriert mit dem Luftstrom, um Klang zu erzeugen; die Artikulation formt die Sprache.
- Luftfilterung: Schleim fängt Staub, Allergene, Schadstoffe ab und schützt die Lunge.
- Luftbefeuchtung: Schleimhautfeuchtigkeit konditioniert die eingeatmete Luft und verhindert das Austrocknen der Atemwege.
- Krankheitserreger-Abwehr: Mukoziliärer Clearance und Immunzellen fangen Mikroben ein und eliminieren sie.
- Thermoregulation: Nasengefäße passen die Temperatur der eingeatmeten Luft an (verengen bei Kälte, weiten bei Hitze).
- Hormon-/Peptidproduktion: Neuroendokrine Zellen produzieren Substanzen, die Blutdruck, Flüssigkeitshaushalt und Immunität beeinflussen.
- Metabolische Funktionen: Nasenenzyme metabolisieren bestimmte Toxine/Drogen.
- Luftkonditionierung: Nasenmuscheln erhöhen Turbulenz für effizientes Mischen, Filtern, Erwärmen.
- Sprachresonanz: Nasenhöhle, Rachen, Nebenhöhlen formen die stimmliche Resonanz und Stimqualität.
