Tuberkulose (TB) ist ein langsam teilendes Bakterium und kann daher jahrelang inaktiv bleiben, bevor es sich zu aktiver TB entwickelt. Sie ist bei Früherkennung und sorgfältiger Einhaltung eines medizinischen Regimes leicht zu behandeln.
Infektion
- Eine TB-Infektion wird durch das Einatmen des Nebels verursacht, der von aktiv infizierten Patienten gehustet wird, die nicht behandelt werden. Passiv infizierte Patienten und solche, die sich mitten in der Behandlung befinden, können die Krankheit nicht verbreiten.
Inkubation
- Die Länge der TB-Inkubationszeit variiert je nach individuellen Risikofaktoren. Innerhalb von sechs Wochen nach der Exposition entwickelt eine infizierte Person eine Primärinfektion in der Lunge, die keine Symptome haben kann. Die Krankheit tritt dann in eine Ruhephase ein, die Wochen bis Jahre dauern kann.
Risikofaktoren
- Menschen mit gesunden Immunsystemen können jahrelang infiziert bleiben, bevor sie eine aktive TB-Infektion entwickeln. Personen mit geschwächtem Immunsystem aufgrund von HIV oder anderen Erkrankungen (z. B. schlechte Ernährung), ältere Menschen und sehr kleine Kinder können viel früher eine aktive TB-Infektion entwickeln. In diesen Fällen kann der Körper die TB möglicherweise nicht auf die Lunge begrenzen. TB kann dann Knochen und Gelenke, innere Organe sowie sogar Augen und Haut betreffen.
Symptome
- TB-Symptome beginnen typischerweise mit einem chronischen Husten mit Auswurf, der länger als drei Wochen anhält. Fieber, Müdigkeit, Appetitlosigkeit (oft mit Gewichtsverlust einhergehend), Schwitzen, Unwohlsein und Atemnot können ebenfalls auftreten. Da TB-Symptome denen anderer Krankheiten und Lungenerkrankungen ähneln können, kann nur ein Arzt eine positive Diagnose stellen.
Tests und Behandlung
- Ein einfacher Hauttest kann das Vorhandensein des TB-Bakteriums bestätigen. Brust-Röntgenaufnahmen können eine aktive Infektion bestätigen, obwohl eine Kultur (vier bis zwölf Wochen) eine definitive Diagnose liefert. Die Behandlung dauert typischerweise sechs Monate mit täglich eingenommenen antibakteriellen Medikamenten.
