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Drogentests sind für Athleten zu routinemäßigen Anforderungen geworden, weil ihr Drogenkonsum für die Allgemeinheit von großer Bedeutung ist. Während einige Eltern befürchten, dass ihre Kinder durch drogenkonsumierende Athleten negativen Vorbildern ausgesetzt sind, befürchten sowohl Sportteilnehmer als auch -enthusiasten, dass der Gebrauch von anabolen androgenen Steroiden und anderen Drogen drogenkonsumierenden Athleten unfaire physische Vorteile gegenüber nicht konsumierenden Athleten verschafft.
Der Drogentest kam 1988 während der Sommerolympiaden ins Rampenlicht, als Carl Lewis und Ben Johnson in einem 100-Meter-Sprint gegeneinander antraten. Das Ereignis sollte endgültig bestimmen, wer der beste Läufer der beiden Athleten war. Ben Johnson gewann das Rennen, überquerte die Ziellinie in Rekordzeit und wurde als der „schnellste Mann der Welt“ bekannt. Eine Woche später ergab ein Drogentest, dass anabole Steroide in seinem System waren, was zu einem Geständnis des Drogenkonsums von ihm führte.
Urin-Drogentests, Proben, die zur chemischen Analyse verwendet werden, sind die häufigste Methode des Drogentests für Athleten während olympischer Veranstaltungen. Laut answers.com ist die häufigste Methode des Drogentests bei olympischen Veranstaltungen, von jedem Athleten zwei Urinproben zu verlangen, bezeichnet als Probe A und Probe B. Die Proben werden an getrennten Orten aufbewahrt. Wenn Probe A positive Hinweise auf den Gebrauch verbotener Substanzen ergibt, wird Probe B dann getestet. Wenn Probe B ebenfalls positive Ergebnisse für das Vorhandensein verbotener Substanzen liefert, wird der Athleten gebeten, zu erklären, warum dies der Fall ist.
Athleten werden auf das Vorhandensein von vier Arten verbotener Substanzen getestet. Die Substanzen umfassen Stimulanzien, Betablocker, anabole androgene Steroide und Maskierungsmittel.
Stimulanzien erzeugen nur für kurze Zeit nach ihrem Konsum positive Auswirkungen auf die sportliche Leistung. Stimulanzien müssen kurz vor dem erwarteten Auftritt des Athleten eingenommen werden, um seine Leistung während der Veranstaltung zu verbessern. Betablocker sind Medikamente, die zur Behandlung von Bluthochdruck, Glaukom und Migräne verschrieben werden. Laut Woodburne O. Levy, MD, verwenden Athleten Betablocker, um Angst zu reduzieren, oft eine Nebenwirkung von Stimulanzien. Sowohl Stimulanzien als auch Betablocker werden leicht durch die Standard-Urinuntersuchung erkannt.
Anabole androgene Steroide, manchmal auch Trainingsdrogen genannt, werden medizinisch zur Behandlung von verzögerter Pubertät, bestimmten Symptomen von AIDS und anderen Krankheiten eingesetzt, die zu erheblichem Muskelverlust führen. Anabole androgene Steroide sind die Substanzen, die am häufigsten von Athleten missbraucht werden, um Muskelmasse aufzubauen und die Leistung zu steigern. Anabole androgene Steroide haben keine sofortigen Auswirkungen und erfordern Wochen des anhaltenden Gebrauchs, um die gewünschten Veränderungen in Muskelmasse und Leistung zu erzielen. Anabole androgene Steroide sind mit den derzeit verfügbaren Drogentestmethoden sehr schwer zu erkennen. Da sie in der Regel in Zyklen eingenommen werden, die Phasen des Gebrauchs und Phasen der Ruhe abwechseln, und leicht früh genug abgesetzt werden können, um eine Erkennung durch Urinproben zu vermeiden, ist der Drogentest im Fall von anabolen androgenen Steroiden tatsächlich nicht ausreichend oder zuverlässig. Während Urin-Drogentests viele Fälle von anabolen androgenen Steroiden nicht erkennen, gibt es derzeit keine andere Methode des Drogentests, die effizienter ist, was dazu führt, dass die Drogen leicht missbraucht werden und oft nicht durch Screenings erkannt werden.
Maskierungsmittel sind Substanzen, die eingenommen werden, um das Vorhandensein anderer verbotener Drogen in Urinproben zu maskieren. Einige Beispiele für Maskierungsmittel sind Diuretika, Probenecid und Epitestosteron. Maskierungsmittel erzielen die gewünschten Ergebnisse nur, wenn sie unmittelbar vor einem Drogentest eingenommen werden, und alle sind sehr leicht zu erkennen, mit Ausnahme von Epitestosteron.
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