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Schlaflosigkeit ist eine Störung, die Millionen von Menschen in den Vereinigten Staaten plagt. Charakterisiert durch die Unfähigkeit, entweder einzuschlafen oder durchzuschlafen, kann diese Störung mit Medikamenten behandelt werden. Die beliebtesten Formen von Medikamenten, die zur Behandlung der Störung verwendet werden, sind sedative Hypnotika, wie Benzodiazepine, sowie pflanzliche und rezeptfreie Medikamente. Patienten könnten von beiden Arten von Medikamenten abhängig werden und letztendlich Sucht erleben (helpguide.org).
Anfangs wurde Schlaflosigkeit mit sedativen Hypnotika oder Benzodiazepinen behandelt, auch Barbiturate oder Tranquilizer genannt. Diese Medikamente umfassen, sind aber nicht beschränkt auf, Ativan, Xanax, Klonopin und ein einzigartigeres Benzodiazepin, das speziell auf Schlaf ausgerichtet ist, Restoril. Obwohl wirksam, sind diese Medikamente sowohl körperlich als auch psychologisch extrem süchtig machend (healthcentral.com). Benutzer fühlen sich oft sediert beim Aufwachen und könnten Schwindel, Depression und Lethargie erleben. Obwohl es Medikamente gab, die als „einzigartige“ Benzos wie Restoril eingestuft wurden, waren auch diese extrem süchtig machend und Benutzer erlitten die gleichen Nachteile.
Prominente wie Marilyn Monroe und Judy Garland litten unter intensiver Sucht nach Benzodiazepinen. Obwohl es allgemeines Wissen ist, dass diese Medikamente ernsthafte Probleme für ihre Benutzer verursachen können, entscheiden sich Menschen letztlich dafür, einzuschlafen und das Risiko einzugehen. Leider werden Schlaflose, die diese Medikamente eine Nacht lang zum Einschlafen verwenden, zweifellos Probleme haben, in der nächsten Nacht einzuschlafen. Der Körper wird von diesen Sedativa abhängig, um sich zu entspannen und einzuschlafen, was eine ohnehin schon schwierige Aufgabe für den Schlaflosen noch schwieriger macht.
Die Probleme mit der Benzodiazepinsucht begannen bald, sich auf Gesundheitsfachkräfte auszuwirken. Mehrere Ärzte weigerten sich, die Medikamente zu verschreiben, aus Angst, ihre Patienten würden eine Abhängigkeit entwickeln. Schlaflose schienen keine Linderung von ihrer Störung zu haben, und viele wandten sich Alkohol zu. Einige Ärzte verfolgten einen ganzheitlicheren Ansatz und rieten Patienten, Sport zu treiben und tiefe Atemübungen zu machen. Viele Schlaflose wollten sich jedoch nicht auf Sport verlassen, um einzuschlafen, und bald fanden sedative Hypnotika einen Platz auf dem Schwarzmarkt, da diejenigen, die sich daran gewöhnt hatten, nicht ohne sie leben wollten.
Die Notwendigkeit eines alternativen Medikaments zur Behandlung von Schlaflosigkeit war offensichtlich. Mehrere Personen äußerten Bedenken, dass nicht Schlafen ihr tägliches Leben beeinträchtige. Drogenhersteller kündigten eine neue Art von sedativem Hypnotikum an, das als „nicht-Benzodiazepin-sedatives Hypnotikum“ eingestuft wurde. Das erste auf den Markt gebrachte Medikament dieser Art war Ambien. Ambien versprach schnelleren Schlaf als Benzodiazepine, die Fähigkeit, aufzuwachen und sich erfrischt zu fühlen, und vor allem keine Suchtgefahr. Bei seiner Veröffentlichung war das Medikament ein großer Erfolg. Obwohl es teuer war, manchmal mehr als 10 Dollar pro Pille, kauften Patienten es dennoch, in der Hoffnung, dass die Behauptungen wahr wären.
Ambien wurde häufiger verschrieben als jedes andere Medikament zur Behandlung von Schlaflosigkeit. Patienten schienen seine schnelle Wirkung zu lieben, obwohl es für viele nach den ersten paar Nächten seine Wirksamkeit verlor. Ambien ist für die kurzfristige Behandlung von Schlaflosigkeit zugelassen, und wenn es regelmäßig eingenommen wird, verliert es seine Fähigkeit, dem Benutzer beim Einschlafen zu helfen. Dies, zusammen mit Berichten über Blackouts, warf bald ein negatives Licht auf das Medikament. Patienten bildeten schnell eine psychische Abhängigkeit von dem Medikament, einige aufgrund seiner Linderung von Schlaflosigkeit, einige aufgrund des Rausches, den es bei Benutzern erzeugte (addictionsearch.com). Lunesta kam einige Jahre später und schien eine Replik von Ambien zu sein, da es alle Eigenschaften und Nebenwirkungen teilt.
Ambien und Lunesta sind, obwohl nicht körperlich süchtig machend, extrem psychologisch süchtig machend. Psychische Abhängigkeit kann genauso schlimm sein, wenn nicht schlimmer, als körperliche, da Schlaflosigkeit ihre Leidenden in einem wachen Zustand im Bett zurücklässt, wodurch sie freie Hand haben, sich nicht nur über die Unfähigkeit einzuschlafen zu grübeln, sondern auch nach der Droge zu verlangen, die ihnen dabei helfen würde. Schlaflose wollten und brauchten einzuschlafen, egal, was sie tun mussten, um Schlaf zu erreichen. Ambien und Lunesta waren nur für ein paar Nächte auf einmal wirksam und ziemlich teuer. Rezeptfreie Medikamente sind im Wesentlichen Diphenhydraminhydrochlorid oder Benadryl. Wie alle Schlafmedikamente verlieren diese Medikamente mit der Zeit ihre Wirksamkeit.
Neue Medikamente werden entwickelt und Jahre später als süchtig machend oder sogar schlimmer, gesundheitsschädlich, entdeckt. Schlafmittel werden zweifellos weiterhin ein großes Problem in der medizinischen Gemeinschaft sein. Es wird zweifellos weiterhin Versuche mit neuen Medikamenten geben, die dazu dienen, Schlaflosigkeit ohne Suchtpotenzial zu behandeln. Die bloße Tatsache, dass ein Medikament seine Benutzer in den Schlaf versetzt, reicht aus, um eine Abhängigkeit zu schaffen (healthcentral.com). Bewegung und sogar Ernährung werden häufiger eingesetzt, um Schlaflosen zu helfen, auf zeitgerechtere Weise zu schlafen. Pflanzliche Nahrungsergänzungsmittel, obwohl weniger potent als die Benzodiazepine, werden beliebter, obwohl diese Medikamente ebenfalls eine psychische Abhängigkeit für Benutzer schaffen können. Die Suche nach Schlaf bleibt für Millionen eine anstrengende Aktivität, und neue, wirksamere, weniger süchtig machende Medikamente scheinen rar gesät zu sein.
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