Nikotinsucht verstehen: Wie Rauchen Abhängigkeit schafft

Rauchen ist süchtig machend wegen seiner Hauptkomponente, Nikotin. Nikotin ist eine Droge, die aus der Familie der Nachtschattengewächse stammt, wirkt als Stimulans, erzeugt aber auch eine schnelle Sucht.

1. Wirkung von Nikotin

Laut dem National Health Service verändert Nikotin die Chemikalien im Gehirn einer Person. Nikotin erhöht die Produktion der Chemikalien Dopamin und Noradrenalin, indem es die Gehirnbereiche stimuliert, die sie produzieren. Dies erzeugt einen „Nikotinrausch“, der kurz nach dem ersten Einatmen eintritt. Erhöhte Rauchgewohnheiten erhöhen die Abhängigkeit des Gehirns vom Nikotinrausch, weshalb die Sucht entsteht.

2. Wissenschaft

Die Sucht betrifft das Gehirn ab der allerersten Zigarette. Das Nikotin stimuliert die Rezeptoren des Gehirns und sättigt sie. Laut Why Quit „würden nach dem ersten Zug 50 Prozent der Dopaminweg-Acetylcholin-Rezeptoren unseres Gehirns von Nikotin besetzt sein... noch vor dem Ende der ersten Zigarette sättigt Nikotin fast alle von ihnen.“ Diese Rezeptoren werden dann desensibilisiert und produzieren weniger Dopamin, wodurch das Gehirn mehr Rezeptoren bildet. Der Raucher raucht dann mehr, um diese neuen Rezeptoren zu stimulieren und diesen Nikotinrausch beizubehalten.

3. Genetik

Genetik kann die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass eine Person von Nikotin und Rauchen abhängig wird. Eine Studie von Nature Genetics untersuchte die DNA von über 140.000 Rauchern und Nichtrauchern und fand heraus, dass Variationen einiger spezifischer Gene manche Menschen dazu bringen, eher mit dem Rauchen zu beginnen und länger von Nikotin abhängig zu bleiben. Diese Gene tragen auch zu einem höheren Risiko für Lungenkrebs bei.