Sichelzellenkrankheit: Symptome, Ursachen & was zu erwarten ist

Überblick

Sichelzellenkrankheit, auch Sichelzellenanämie genannt, ist eine erbliche Blutkrankheit, die bei der Geburt vorliegt. Millionen von Menschen weltweit haben die Krankheit, darunter etwa 72.000 Menschen in den Vereinigten Staaten, laut dem University of Maryland Medical Center. Sichelzellenkrankheit betrifft vor allem Schwarze. Die Symptome reichen von leicht bis schwer und treten meist bis zum 4. Lebensmonat auf.

Abnorme Zellen

Normale rote Blutzellen sind glatt, flexibel und rund und bewegen sich leicht durch Venen, Arterien und Kapillaren. Sichelzellen haben einen Mangel an Hämoglobin, dem Proteinmolekül, das Sauerstoff transportiert. Bei dieser Krankheit verzerren sich die roten Blutzellen nach dem Sauerstoffverlust in die Form einer Sichel, wie der Buchstabe „C“. Sie sind auch steif und klebrig und neigen dazu, zusammenzuklumpen.

Primäres Merkmal

Menschen mit Sichelzellenkrankheit sind chronisch anämisch. Sichelzellen haben eine viel kürzere Lebensdauer als normales Hämoglobin und werden oft von der Milz aufgrund ihrer abnormen Eigenschaften zerstört.

Körperliche Symptome

Müdigkeit und Schwäche sind die häufigsten körperlichen Symptome der Sichelzellenkrankheit. Andere Symptome umfassen Schwindel, Kopfschmerzen, blasse Haut, Atemnot und kalte Hände und Füße.

Sichelzellenkrise

Eine Sichelzellenkrise tritt auf, wenn sich abnorme Zellen im Blutkreislauf zusammenballen und den Blutfluss blockieren, was Schmerzen und Organschäden verursacht. Schmerz kann leicht bis schwer sein und kann wenige Stunden bis wenige Tage dauern.

Komplikationen

Sichelzellenkrankheit kann zu chronischen Schmerzen, Schwellungen in Händen und Füßen, schweren Lungenerkrankungen, Sehverlust, Gallensteinen, Bein- und Fußgeschwüren sowie verzögertem Wachstum bei Kindern führen. Menschen mit Sichelzellenkrankheit sind einem Risiko schwerer Infektionen ausgesetzt, da die Milz durch die Krankheit beschädigt werden kann.