Alzheimer-Krankheit ist die häufigste neurodegenerative Demenz, die weltweit etwa 55 Millionen Menschen betrifft. Es ist eine fortschreitende, unumkehrbare Störung, die durch einen allmählichen kognitiven und funktionellen Abbau gekennzeichnet ist.
Kernpathologie
- Beta-Amyloid-Plaques: Extrazelluläre Aggregate von Aβ42-Peptiden stören die synaptische Funktion und lösen Neuroinflammation aus
- Neurofibrilläre Bündel: Intrazelluläre hyperphosphorylierte Tau-Protein-Aggregate destabilisieren Mikrotubuli und beeinträchtigen den Axontransport
- Neurodegeneration: Synapsenverlust → Neuronentod → kortikale Atrophie (Hippocampus zuerst, dann Assoziationskortex)
- Neurotransmitter-Defizite: Cholinerges (basales Vorderhirn), glutamatergisches und andere Systeme
Klinischer Verlauf
- Präklinisch: Biomarker-Änderungen Jahrzehnte vor Symptomen
- Leichte kognitive Beeinträchtigung (MCI): Subtile Gedächtnislücken (aktuelle Ereignisse, neues Lernen); selbstständige Funktion
- Leichte Demenz: Gedächtnisbeeinträchtigung beeinträchtigt den Alltag; Wortfindungs-, Navigations-, Urteilsvermögen-Schwierigkeiten
- Mittlere Demenz: Sprachverschlechterung, beeinträchtigte Entscheidungsfindung, reduzierte räumliche Wahrnehmung, Verhaltensänderungen (Apathie, Agitation)
- Schwere Demenz: Sprachverlust, Gehunfähigkeit, Wiedererkennung; totale Pflegebedürftigkeit; Komplikationen (Aspiration, Infektion) führen zum Tod
Aktuelle Behandlungslandschaft
Es gibt keine Heilung. Das Management konzentriert sich auf:
- Symptomatische Pharmakotherapie: Cholinesterase-Hemmer (Donepezil, Rivastigmin, Galantamin) für leicht-mittel; Memantin (NMDA-Antagonist) für mittel-schwer
- Krankheitsmodifizierende Therapien (aufkommend): Anti-Amyloid-monoklonaler Antikörper (Lecanemab, Donanemab) zeigen geringfügige kognitive Verlangsamung im frühen Stadium – kontroverses Nutzen-Risiko
- Nicht-pharmakologisch: Kognitive Stimulation, körperliche Aktivität, mediterrane Ernährung, soziales Engagement, Pflegeunterstützung/Aufklärung
- Komorbiditätsmanagement: Gefäßrisikofaktoren, Schlaf, Stimmung, sensorische Optimierung
Eine frühe Diagnose maximiert das Interventionsfenster. Multidisziplinäre Versorgung (Neurologie, Geriatrie, Neuropsychologie, Sozialarbeit) optimiert die Lebensqualität.
