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Die Environmental Protection Agency regelt die Entsorgung von Chemikalienabfällen. Staatliche und lokale Behörden können zusätzliche Anforderungen zur Regulierung der Chemikalienentsorgung anwenden. Behandlungs- und Entsorgungsanforderungen basieren auf Abfalleigenschaften, Entsorgungsmethoden und Gefahren für die menschliche Gesundheit und die Umwelt. Erzeuger von Chemikalienabfällen sind für deren ordnungsgemäße Verwaltung, Lagerung, Versand, Behandlung und Entsorgung verantwortlich.
Der EPA Resource Conservation and Recovery Act (RCRA) klassifiziert die meisten Chemikalienabfälle als Festabfälle. Einige Prozesschemikalien können von der RCRA befreit sein, wenn sie in einen Abwasserstrom freigesetzt werden. Einige Chemikalienabfälle können auf einer zugelassenen Deponie für Festabfälle entsorgt werden. Abfallchemikalien können ein Gefahrgut sein, wenn sie ätzend, entzündbar, reaktiv, toxisch oder spezifisch von der RCRA aufgeführt sind. Die Entsorgung jeder dieser Abfallklassen ist durch die RCRA definiert.
Die RCRA verlangt, dass ätzende Abfälle vor der Freisetzung neutralisiert werden, entzündbare Abfälle müssen verbrannt oder nicht brennbar gemacht werden, reaktive Abfälle müssen behandelt werden, und toxische Abfälle müssen so entsorgt werden, dass ihre Freisetzung in die Umwelt verhindert wird. Die Freisetzung von Chemikalien in eine kommunale Kläranlage (POTW) kann erlaubt sein, wenn die Standards des Clean Water Act eingehalten werden und der Betreiber der POTW das Chemikalien akzeptiert.
Der Clean Water Act (CWA) regelt Einleitungen in POTWs. Anlagen, die Chemikalienabfälle in ihr Wasser einleiten, müssen nationale Vorbehandlungsstandards einhalten. Der CWA und das National Pollution Discharge Elimination System (NPDES) regulieren diese Chemikalien. Diese Standards gelten für bestehende und neue Quellen von Abwasser. Staatliche und lokale Behörden, die den POTW betreiben, können zusätzliche Anforderungen haben, die strenger sind als die EPA-Vorschriften.
Pestizide müssen vom Hersteller gemäß dem Federal Insecticide, Fungicide and Rodenticide Act (FIFRA) registriert werden. Die EPA klassifiziert diese Materialien für „allgemeinen Gebrauch“ oder „beschränkten Gebrauch“. Verbindungen für den allgemeinen Gebrauch können von jedermann angewendet werden. Chemikalien für den beschränkten Gebrauch müssen von einem zertifizierten Anwenders angewendet werden. FIFRA regelt die Entsorgung von Pestiziden, Fungiziden und Rattengiften für den beschränkten Gebrauch.
Chemikalienabfälle müssen eine ordnungsgemäße Verpackung, Kennzeichnung, Etikettierung und Beschilderung haben, um den Vorschriften des U.S. Department of Transportation (DOT) für den Transport gefährlicher Güter zu entsprechen. Chemikalienabfälle müssen von ordnungsgemäßen Frachtpapieren (Beförderungspapieren) begleitet werden. Gefahrabfälle müssen einen Beförderungspapier haben, der den Abfall vom Erzeuger bis zur Behandlungs-, Lager- oder Entsorgungsanlage verfolgt. Jeder Bundesstaat kann besondere Versandanforderungen haben, die die des DOT übertreffen.
Die Vorschriften der Occupational Safety and Health Administration gelten auch für die Verwaltung von Chemikalienabfällen. Arbeiter, die von Chemikalienabfällen betroffen sein könnten, müssen über die Gefahren informiert werden, die von diesen Chemikalien ausgehen. Der Hazard Communication Standard gilt. Persönliche Schutzausrüstung und Materialhandhabungsstandards gelten ebenfalls.
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