Dieselabgase: Gesundheitsrisiken und Langzeitwirkungen

Dieselmotoren sind in vielen Automobilen, Generatoren, schweren Fahrzeugen und Lokomotiven üblich. Der von diesen Motoren ausgestoßene Abgas enthält eine große Anzahl von Chemikalien und Gasen sowie schwerere Partikel, die über die Lunge eingeatmet werden können. Diese Chemikalien umfassen Stickoxide, Stickstoffdioxid, Formaldehyd, Benzol, Nickel, Schwefeldioxid, Schwefelwasserstoff, Kohlendioxid und Kohlenmonoxid, die alle erhebliche negative gesundheitliche Auswirkungen haben können.

Kurzfristige Auswirkungen

Das Einatmen von Dieselabgasen führt zu einer Reihe kurzfristiger gesundheitlicher Auswirkungen, die von einigen Minuten bis zu einigen Tagen anhalten können. Dazu gehören ein Gefühl von Benommenheit oder „High“, Brennen in den Augen, in der Nase und im Hals, Sodbrennen, Kopfschmerzen, ungewöhnliche Empfindungen in den Extremitäten, Atembeschwerden, Engegefühl in der Brust und Erbrechen. Diese Symptome können durch ein oder mehrere der in den Emissionen enthaltenen Chemikalien hervorgerufen werden.

Atemwegsschäden

Langfristige Exposition gegenüber Dieselabgasen kann zu einer Reihe chronischer Erkrankungen führen, von denen die meisten die Lunge betreffen. Studien haben nahegelegt, dass Menschen, die über einen längeren Zeitraum diesen Emissionen ausgesetzt sind, eher chronische Atemwegssymptome, Bronchitis, Lungenemphysem und eine reduzierte Lungenkapazität aufweisen. Am anfälligsten für diese Erkrankungen sind ältere Menschen und Kinder, deren Lungen nicht vollständig ausgereift sind. Dieselabgase können auch zu Asthmaanfällen und einer Entzündung des Lungengewebes beitragen, was die Atmung beeinträchtigt.

Krebs

Die Partikel aus Dieselabgasen können tief in die Lunge eindringen und die DNA schädigen, was zu Krebs führen kann. Eine Reihe von Organisationen, darunter die Internationale Agentur für Krebsforschung, die Weltgesundheitsorganisation und die U.S. Environmental Protection Agency, haben zu dem Schluss gekommen, dass Dieselabgas wahrscheinlich ein menschliches Karzinogen ist. Das California Air Resources Board schätzt, dass statistisch gesehen Dieselabgasemissionen für die Mehrheit der auf Luftverschmutzung zurückgehenden Krebsfälle verantwortlich sind. Die EPA fand ebenfalls heraus, dass Extrakte von Dieselabgasen, die auf Mäuse aufgetragen wurden, Hautkrebs verursachten.

Sonstige Auswirkungen

Viel von der in Dieselabgasen enthaltenen Partikel kann für eine Vielzahl schädlicher gesundheitlicher Auswirkungen verantwortlich sein. Das in Dieselabgasen enthaltene Kohlenmonoxid kann Herzkrankheiten verschlimmern und die Koordination beeinträchtigen. Eine Studie ergab, dass Dieselabgase die Blutgerinnselbildung und die Blutplättchenaktivität bei gesunden Probanden erhöhen können, was ihr Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall steigert. Es wurde auch gezeigt, dass der Abgas die Säuglingssterblichkeitsrate und die Rate von Frühgeburten erhöht.

Indirekte gesundheitliche Auswirkungen

Dieselabgase, die eine Reihe von Treibhausgasen enthalten, haben sich auch als erhöhend für die globale Erwärmung und verringernd für die Sicht erwiesen. Eine verringerte Sicht hat sich als führend zu einem Anstieg von Unfällen erwiesen, während die negativen gesundheitlichen Auswirkungen der globalen Erwärmung, wenn sie unbeachtet bleiben, vielfältig sind.