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Enterobacter aerogenes ist ein Bakterium der Familie Enterobacteriaceae, das häufig im menschlichen Verdauungstrakt sowie in Abfallstoffen, Hygienekemikalien und kontaminierten Boden- und Wasserproben vorkommt. Das Bakterium kann beim Menschen Infektionen und sogar den Tod verursachen. Obwohl die meisten Enterobacter-Infektionen opportunistisch sind und bei sehr jungen, älteren oder hospitalisierten Patienten auftreten. Das Bakterium kann auch Lebensmittelverderb verursachen, insbesondere in Sirupen.
Enterobacter aerogenes ist ein mikroskopisch kleines, stäbchenförmiges Bakterium. Die Art ist gramnegativ, was bedeutet, dass Proben bei der Färbung im Labor kein Kristallviolett behalten. Noch wichtiger ist, dass gramnegative Bakterien eine komplexe Außenmembran mit einer Lipidschicht haben, die es ihnen ermöglicht, Farbstoffe und Antibiotika zu widerstehen, und eine toxische Infektion verursacht, wenn sie in den Blutkreislauf gelangen. Die Art ist auch katalase-positiv und enthält ein häufiges Enzym, das es dem Organismus ermöglicht, Wasserstoffperoxid in Wasser und Sauerstoff zu spalten. Daher können Wissenschaftler einen einfachen Test durchführen, indem sie Wasserstoffperoxid hinzufügen und auf Blasen achten, um das Vorhandensein katalase-positiver Bakterien wie Enterobacter aerogenes in einer Probe zu bestätigen.
Da Enterobacter aerogenes ein häufiges Verdauungsbakterium im menschlichen Körper ist, verursacht die Art selten Infektionen bei gesunden Menschen. Dennoch kann Enterobacter aerogenes in Neugeborenenstationen, geriatrischen Pflegeeinrichtungen und bei Patienten mit geschwächtem Immunsystem untere Atemwegsinfektionen, Haut- und Weichgewebeinfektionen, Harnwegsinfektionen (HWS), septische Arthritis und Bakteriämie verursachen. In seltenen Fällen können akute Infektionen ansteckend sein und gemeinschaftserworbene Infektionen verursachen.
Laut der EMedicine-Website wurden Enterobacter-Infektionen vom U.S. Surveillance and Control of Pathogens of Epidemiological Importance (SCOPE)-Projekt als die zweithäufigste gramnegative bakterielle Ursache nosokomialer, krankenhausbedingter Infektionen identifiziert, verantwortlich für 4,7 Prozent der Blutinfektionen auf Intensivstationen (ICUs) und 3,1 Prozent der Infektionen außerhalb der ICU. Am meisten gefährdet waren Patienten, die eine anhaltende Antibiotikabehandlung, invasive Operationen oder Katheter erhalten, sowie solche, die länger als zwei Wochen hospitalisiert waren. Enterobacter-Infektionen, die normalerweise auftreten, wenn das Immunsystem bereits geschwächt ist, sind selten die direkte Todesursache, können aber die Verschlechterung von Grunderkrankungen oder Sekundärerkrankungen beschleunigen.
Symptome von Atemwegs-, Harnwegs- oder Hautinfektionen, die durch Enterobacter-Bakterien verursacht werden, ähneln den allgemeinen Symptomen dieser Erkrankungen, wenn sie durch andere bakterielle Infektionen verursacht werden. Bakteriämie, die durch eine Enterobacter-Infektion verursacht wird, verursacht oft eine erhöhte Herzfrequenz, schnelles Atmen und Fieber. Extreme Fälle können Bluthochdruck, Schock und sogar den Tod umfassen.
Enterobacter ist für die meisten Menschen mit gesundem Immunsystem harmlos. Dennoch sind grundlegende Präventionsverhalten, wie bei allen bakteriellen Infektionen, wichtig. Dazu gehören gute Hygiene und die ordnungsgemäße Reinigung oder Entsorgung von Material, das mit menschlichen Abfällen in Kontakt gekommen sein könnte. Diese präventiven Maßnahmen sind besonders wichtig in Umgebungen wie Krankenhäusern mit Populationen von Menschen mit Immundefiziten. Darüber hinaus kann die Überdosierung von Antibiotika auch die Anfälligkeit für Enterobacter-Infektionen erhöhen.
Enterobacter aerogenes setzt während der Gärung Wasserstoffgas frei, was Sirupe und Melasse verderben kann. Das Bakterium wurde jedoch selten auf Lebensmittelproben gefunden, insbesondere wenn die Lebensmittel hygienisch zubereitet wurden.
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