Smog und Luftverschmutzung verstehen: Auswirkungen und Lösungen

Während Massenproduktion und der Einsatz von Fabriken viele Aspekte des menschlichen Lebens erleichterten, führte dies zu einer Zunahme von Smog und Luftverschmutzung in Städten. Da sich industrielle Prozesse weiterentwickelt haben, hat sich Smog von alltäglichem Rauch zu immer gefährlicheren Chemikalien gewandelt, die beim Menschen Lungenkrankheiten und Krebs verursachen sowie Gebäude und Ernte zerstören. Das Verständnis der Natur des modernen Smogs liefert ein überzeugendes Argument für die Reduzierung des Energieverbrauchs der Menschheit.

Asche

Die früheste Form von Smog entstand durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Kohle. Asche wird als dicker schwarzer Rauch in die Luft freigesetzt, der bei Einatmen die Atemwege blockieren und die Lunge schädigen kann. Neben Kohlenrückständen enthält Asche Siliziumdioxid, Calciumoxid und Spuren von Schwermetallen. Laut der Website Green-Planet-Solar-Energy.com ist es dieses Siliziumdioxid, das Läsionen, Narbenbildung und Entzündungen in der Lunge verursachen kann. Im Jahr 2011 fangen die meisten Produktionsanlagen nun diese Asche ein, bevor sie in die Luft freigesetzt wird, obwohl dies in weniger entwickelten Ländern weiterhin ein Problem ist.

Schwefeldioxid

Alle fossilen Brennstoffe enthalten Schwefeldioxid, das bei der Verbrennung freigesetzt wird. Dieses hochreaktive Gas reagiert mit Wasser zu Schwefelsäure, allgemein bekannt als „Säureregen“. Dieser Säureregen kann erhebliche Schäden an Ernten, Böden und Gebäuden verursachen, kann aber auch nachteilige Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben. Laut der Environmental Protection Agency kann die Exposition gegenüber Schwefeldioxid Atemwegsprobleme verursachen, insbesondere bei Kindern, älteren Menschen und Asthmatikern.

Stickoxide

Stickoxide sind Teil des photochemischen Smogs, einer weitaus schädlicheren Form als der industrielle Smog von vor hundert Jahren. Stickoxide entstehen nach der Reaktion von Sauerstoffgas und Stickstoffgas, meist in den Auspuffanlagen von Autos. Da dies auf Bodenniveau auf Straßen stattfindet, wird der daraus resultierende Smog leichter vom Menschen eingeatmet. Moderne Autos sind jetzt mit Katalysatoren ausgestattet, die die Menge an freigesetztem Stickoxid verringern.

Flüchtige organische Verbindungen

Flüchtige organische Verbindungen sind Verbindungen, die leicht verdampfen. Es ist allgemein bekannt, dass Wasser bei 100 Grad verdampft und in Dampf übergeht. Benzin verdampft viel schneller und wird daher als „flüchtig“ bezeichnet. Weitere flüchtige organische Verbindungen sind Methan, das von Kühen und Wasserkraftwerken produziert wird. Diese flüchtigen organischen Verbindungen, insbesondere 1,3-Butadien und Benzol, die in Autoabgasen und industriellen Prozessen entstehen, sind ein Gesundheitsrisiko, weil sie krebserregend sind.

Ozon

Ozon war in den letzten Jahrzehnten ein solches Anliegen, dass die meisten Menschen davon gehört haben. Sein Abbau in der oberen Erdatmosphäre kann den Zugang zu schädlicher Strahlung von der Sonne ermöglichen. Seine Produktion auf Bodenniveau ist jedoch ein Problem, weil es ein weiterer Reizstoff der Atemwege ist. Es bildet sich, wenn Stickoxide mit flüchtigen organischen Verbindungen reagieren.