Strahlenschutz: Risiken und Schutz verstehen

Seit der Menschheit die Kraft des Atoms nutzt, sind die Gefahren von Strahlung immer real gewesen. Ein Strahlenleck muss nicht im selben Ausmaß sein wie die Katastrophe des Kernkraftwerks Tschernobyl in der ehemaligen Sowjetunion. Selbst kleine Lecks radioaktiven Materials können zu ernsthaften gesundheitlichen Auswirkungen führen, einschließlich Übelkeit, Schwäche, Haarausfall, Hautverbrennungen und sogar Krebs und Veränderungen der DNS.

Strahlungsgrundlagen

• Strahlung ist Energie, die in Form von mikroskopischen Teilchen, sogenannten Photonen, ausgestrahlt wird. Strahlung ist für das menschliche Auge unsichtbar und kann nur mit einem speziellen Gerät wie einer Ionisationskammer oder einem Geigerzähler gemessen werden. Obwohl Strahlung natürlich vorkommen kann – z. B. in Form von Uran und Thorium in Gestein und Boden – ist sie gefährlicher, wenn radioaktives Material, das durch Kernspaltung erzeugt wird, austritt. Solche Strahlung kann von Kernreaktoren, Nuklearwaffen und spaltungsgeschaffenen radioaktiven Substanzen wie Kobalt-60 oder Co-60, Jod-131 oder I-131, Cäsium-137 oder Cs-137 sowie von Röntgenstrahlen und Teilchenbeschleunigern stammen.

Erste Hilfe

• Wissen zu haben, was zu tun ist, wenn Sie Strahlung ausgesetzt sind, kann eines Tages Ihr eigenes Leben oder das anderer Menschen retten. Verlassen Sie zuerst schnell den Bereich, in dem die Exposition stattfand. Ziehen Sie Ihre kontaminierte Kleidung aus und legen Sie sie, wenn möglich, in einen verschlossenen Behälter, um weitere Kontamination zu verhindern. Waschen Sie als Nächstes Ihren Körper kräftig mit Seife und Wasser. Wenn Ihre Exposition schwerwiegend oder von langer Dauer war, suchen Sie eine Notfallmedizinische Behandlung auf.

Kaliumiodid

• Einige Medikamente können helfen, bestimmte Arten von Strahlung aus Ihrem Körper zu entfernen. Eines davon ist Kaliumiodid oder KI, das in Tablettenform erhältlich ist. Dieses Medikament kann wirksam sein, aber nur zur Vorbeugung von Schilddrüsenkrebs bei Exposition gegenüber radioaktivem Jod. Idealerweise nehmen Sie Kaliumiodid drei Stunden vor der Exposition gegenüber radioaktivem Jod ein, oder wenn das nicht möglich ist, innerhalb von 10 Stunden nach der Exposition. Laut der Weltgesundheitsorganisation sollten Erwachsene und Jugendliche 130 mg der Substanz erhalten, Kinder im Alter von 3 bis 12 Jahren sollten 65 mg Kaliumiodid erhalten, und Säuglinge älter als 1 Monat sollten 32,25 mg oder eine halbe Tablette erhalten. Geben Sie Babys unter 1 Monat ein Viertel-Tablette.

Gesundheitliche Auswirkungen

• Die gesundheitlichen Auswirkungen einer Strahlenexposition hängen von der Art der Exposition ab, wobei Faktoren wie Dauer und Schweregrad berücksichtigt werden. Eine Strahlenexposition wird in Gray gemessen, Symbol Gy, was eine Einheit der Strahlendosis ist. Vorübergehende Sterilität bei Männern tritt bei einem Strahlenniveau von 0,15 Gy auf, während eine Person dauerhaft steril wird, wenn sie einer Strahlung von 3,5 bis 6 Gy ausgesetzt ist. Eine Depression des Blutbildungsprozesses wird bei 0,5 Gy beobachtet, während sich das Knochenmarksyndrom bei einer Strahlenexposition von 3 Gy bis 5 Gy entwickelt. Darüber hinaus kann eine Strahlenexposition zu Nasenbluten, Blutungen aus dem Mund, Zahnfleisch und dem After führen. Dehydrierung, Durchfall und Ohnmacht können ebenfalls auftreten. Weitere Symptome einer Strahlenkrankheit umfassen Müdigkeit, Haarausfall, Übelkeit und Erbrechen, offene Geschwüre auf der Haut sowie Geschwüre in der Speiseröhre, dem Magen oder den Därmen. Die Person kann auch Blut erbrechen und sich schwach fühlen.

Schutz

• Strahlenschutz beruht auf drei Säulen: Zeit, Distanz und Abschirmung. Im Wesentlichen ist die Dosis, die eine Person erhält, umso niedriger, je weniger Zeit sie Strahlung ausgesetzt ist. Der Abstand von der Quelle des radioaktiven Materials spielt ebenfalls eine Rolle: Im Allgemeinen gilt, je größer der Abstand, desto geringer die Exposition. Abschirmung bezieht sich auf die Schaffung eines „biologischen Schilds“, also Materialien, die die Strahlung absorbieren können, um die menschliche Exposition zu reduzieren. Wasser, Graphit und Beton werden zum Schutz gegen Neutronenstrahlung verwendet, während Blei und Stahl als Schutz gegen Gammastrahlung eingesetzt werden.