Gesundheitswirkungen von Ölverschmutzungen: Risiken und Auswirkungen auf das menschliche Wohlbefinden

Die Freisetzung von flüssigem Erdöl in die Umwelt aufgrund menschlicher Tätigkeit wird als Ölverschmutzung bezeichnet. Schiffe, die Öl transportieren, können aufgrund menschlicher Fehler, Geräteausfalls oder einer Naturkatastrophe wie einem Hurrikan zu lecken beginnen. Diese Verschmutzungen können zu Luft-, Wasser- und Bodenverschmutzung führen, die die meisten Bereiche des menschlichen Lebens beeinträchtigen können.

Schaden für die Fischereiindustrie

Ölverschmutzungen können eine verheerende Wirkung auf die kommerzielle Fischereiindustrie haben. Das Öl kann Fische töten, was zu einer Verringerung der Anzahl der gefangenen Fische führt. Darüber hinaus können die Risiken einer Erdölkontamination von Fischen zur Schließung wertvoller Fischgründe führen. Da Erdölschadstoffe im Gewebe von Fischen die menschliche Gesundheit nachteilig beeinflussen können, verbieten Regierungsbeamte den Menschen manchmal, Fische aus diesen Gebieten zu essen, bis die Gesundheitsbehörden diese Tiere für unbedenklich erklären. Schiffe haben Schwierigkeiten, durch die betroffenen Gewässer zu navigieren. Das Öl kann Boote und Fischereigeräte beschädigen.

Störung der Nahrungskette

Ölkontamination kann lokale Ökosysteme für Jahre stören. Sie betrifft Land, Strukturen, Wildtiere und die Wasserversorgung selbst. Öl kann jahrelang in der Umwelt verbleiben. Tatsächlich wurde Öl 30 Jahre nach einer Verschmutzung im Sediment nachgewiesen, laut einem Bericht des U.S. Fish and Wildlife Service. Schwimmendes Öl kann in die Nahrungskette gelangen, indem es das Plankton und die Algen infiziert, von denen Fische sich ernähren. Größere Landtiere können diese kontaminierten Fische fressen. Menschen könnten kontaminierte Fische oder Tiere essen. Ölkontamination von Land und Wasser führt zu Veränderungen in Populationsstrukturen und Artenvielfalt. Die Population der Tiere, von denen Menschen für Nahrung abhängig sind, kann abnehmen, und lokale Jäger haben weniger Wild.

Gesundheitswirkungen

Erdöl kann beim Menschen nachteilige Gesundheitswirkungen haben. Flüchtige Chemikalien, die im Erdöl vorkommen, können Augen und Haut verbrennen. Sie können auch die empfindlichen Schleimhäute von Mund, Nase und Augen beschädigen. Menschen kommen durch Einatmen, Verschlucken oder Berührung mit Öl in Kontakt. Arbeiter, die die Ölverschmutzung beseitigen, sind diesen Risiken am stärksten ausgesetzt. Sie können durch längere Exposition gegenüber dem Öl Hautausschläge entwickeln. Diese Arbeiter müssen Schutzausrüstung wie spezielle Kleidung, Schutzbrillen, Atemschutzmasken und Handschuhe tragen.

Wirtschaftliche Auswirkungen

Ölverschmutzungen sind teuer zu beseitigen. Wenn die Verschmutzung groß ist, muss die Regierung möglicherweise Geld für die Beseitigung bereitstellen, was Gelder von anderen Projekten abzieht. Darüber hinaus können Ölverschmutzungen auf die Küstenlinie ausgreifen und die lokalen Wirtschaften von Gebieten stören, die auf die Tourismusindustrie angewiesen sind. Öl an den Stränden könnte Freizeitaktivitäten einschränken. Ein Rückgang der Touristenzahlen könnte viele lokale Unternehmen wie Restaurants, Hotels oder Bootsvermietungen beeinträchtigen.