Fossile Brennstoffe: Umwelt- und Gesundheitsauswirkungen

Fossile Brennstoffe liefern laut dem Energieministerium mehr als 85 Prozent des in den USA verbrauchten Energiebedarfs. Fossile Brennstoffe sind organische Chemikalien, die entstehen, wenn Organismen in Sedimenten begraben werden und hoher Druck und hohe Temperaturen sie zu Brennstoff umwandeln. Kohle, Erdöl und Erdgas sind alle fossile Brennstoffe, die nicht erneuerbare Ressourcen sind, was bedeutet, dass sie nicht schnell oder leicht wieder aufgefüllt werden können. Die Nutzung dieser Brennstoffe beeinträchtigt die Umwelt, die menschliche Gesundheit und sogar die Weltpolitik.

Umwelt

Der Abbau und die Bohrungen für fossile Brennstoffe beeinträchtigen die Umwelt, und die Abfälle, die während der Verarbeitungs- und Raffineriearbeiten abgegeben werden, sowie Treibhausgase, die bei der Verbrennung der Brennstoffe entstehen, haben zur globalen Erwärmung beigetragen. Großflächiger Klimawandel kann die Nahrungskette stören, Überschwemmungen und schweres Wetter wie Dürre, Fluten und heftige Stürme verursachen. Der globale Klimawandel kann landwirtschaftliche Gebiete zu heiß machen, um Ernten zu ernähren. Wenn Nahrungsquellen aufgrund des globalen Klimawandels schwinden, werden Nationen beginnen, in Unruhen zu geraten. Hungersnöte werden weit verbreitet sein, und ein allgemeiner Rückgang des Lebensstandards wird in vielen Ländern eintreten.

Öffentliche Gesundheit

Die Nutzung fossiler Brennstoffe bringt nicht nur mehr Kohlendioxid in die Luft, als Land und Meer aufnehmen können, sie setzt auch giftige Chemikalien frei, die Lungenerkrankungen verursachen. Feinstaubemissionen aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe werden tief in die Lunge eingeatmet und können sogar in den Blutkreislauf gelangen, was zu vorzeitigem Tod bei Menschen führt. Das Einatmen kann Herzinfarkte auslösen, indem es die Herzfrequenzen verändert und unregelmäßige Herzschläge verursacht. Lungenerkrankungen sind ein weiteres Anliegen, einschließlich Asthmaanfällen, Husten, Atemnot oder chronischen Lungenerkrankungen bei Kindern.

Politische Komplikationen

Barney L. Capehart schreibt in seinem Buch „Encyclopedia of Energy Engineering and Technology“, dass „fossile Brennstoffe nicht auf unbestimmte Zeit die Hauptenergiequellen sein können, aufgrund des rasanten Anstiegs der weltweiten Energienachfrage und des Energieverbrauchs. Die fossilen Brennstoffvorräte machen weniger als 40 Jahre Erdöl, 60 Jahre Erdgas und 250 Jahre Kohle aus. Mit dem Anstieg der weltweiten Energienachfrage werden diese Zahlen sinken, und damit auch die globale Stabilität, da Konflikte aufgrund von fossilen Brennstoffknappheit ausbrechen.“ Diese Konflikte umfassen kontinuierliche Energiepreiserhöhungen, lokale Energiekonflikte und soziale Probleme. Wenn Nationen versuchen, ihre eigenen fossilen Brennstoffvorräte zu verteidigen, könnten internationale Spannungen und kulturelle Konflikte ausbrechen.

Arme Gemeinden

Arme und Minderheitengemeinden sind am stärksten von Luftverschmutzung betroffen, da sie tendenziell näher an Luftverschmutzungsquellen leben. Institutionen wie die Weltbank finanzieren verschmutzende Kohle- und Ölkraftprojekte und rechtfertigen dies damit, dass dies den Zugang der Armen zu Energie erhöht. Laut Elizabeth Bast von Oil Change International leiden die Armen nicht nur unter den Klimafolgen erhöhter fossiler Brennstoffemissionen und Auswirkungen durch lokale Verschmutzung, sie erhalten auch nicht die Energie aus denselben Projekten, die ihre Lebensgrundlagen schädigen.