Jedes Jahr schlagen fast 850 Tornados in den Vereinigten Staaten ein. Aufgrund dieser tödlichen Stürme hat der National Weather Service sie seit 1953 untersucht, um potenzielle Wirbelstürme vorhersagen zu können. Heute werden mehrere Instrumente zur Vorhersage von Tornados verwendet. Doppler-Radar, Lightning Imaging Sensor, Multiple Antenna Profiler Radar, Infraschall-Detektoren und handgezeichnete Analysen werden alle als Mittel zur Vorhersage potenzieller Tornados eingesetzt.
Doppler-Radar
- Obwohl das Doppler-Radar effektiv ist, um Meteorologen auf eine Sturmfront aufmerksam zu machen, die starke Winde in einem Kreisel erzeugt, sind Tornado-Beobachter weiterhin erforderlich, um zu bestätigen, dass ein Wirbelsturm existiert. Der Strahl des Radars, der Mikrowellen in den Niederschlag drückt und ein Bild der Windbewegung erstellt, ist zu breit, um den tatsächlichen Tornado genau zu orten. Daher kann das Doppler-Radar nur andeuten, dass die Bedingungen günstig für das Auftreten eines Zyklons sind.
Lightning Imaging Sensor
- In den 1990er Jahren entwickelte die NASA einen Satelliten namens Lightning Imaging Sensor, um die Anzahl der Blitze in der oberen Atmosphäre in einem Sturm zu berechnen. Diese Blitze, die aufgrund dichter Wolkendecke für das bloße Auge unsichtbar sind, gelten als frühe Indikatoren für tornadische Aktivität. Mit zunehmender Blitzaktivität steigt die Wahrscheinlichkeit eines Tornados.
Multiple Antenna Profiler Radar (MAPR)
- Der MAPR ist ein modifizierter 915-MHz-Windprofiler mit der Fähigkeit, blitzschnelle Windmessungen durchzuführen. Erstellt vom National Center for Atmospheric Research, beobachtet die Antenne des MAPR kontinuierlich vertikale Windgeschwindigkeiten. Diese Kontinuität der Windmessungen ermöglicht es dem Radar, signifikante Windscherungen aufzuspüren, die vom Doppler-Radar übersehen werden könnten.
Infraschall-Detektoren
- Tornados senden ultra-langwellige, tieffrequente Schallwellen aus. Diese Geräusche, die unterhalb des menschlichen Hörbereichs liegen, werden als Infraschall bezeichnet. Infraschall-Detektoren können das Annähern eines Tornados nur wenige Minuten bevor er auftritt signalisieren. Da Infraschallwellen Tausende von Meilen zurücklegen, ohne an Stärke zu verlieren, kann ein Infraschall-Detektor in New York einen in Texas bevorstehenden Tornado erkennen. Daher benötigen Meteorologen nur wenige Detektoren, um die gesamten Vereinigten Staaten abzudecken.
Handgezeichnete Analysen
- Die menschliche Hand ist eines der wichtigsten Instrumente zur Vorhersage von Tornados. Studien zu Oberflächen- und Oberluftdaten, die auf Karten eingezeichnet werden, helfen Wettervorhersagern, Muster im Sturm zu erkennen, die auf zyklonisches Wetter hindeuten können. Diese Zeichnungen zeigen warme und kalte Fronten, Drucktröge und Temperaturschwankungen.
