Menschliche Lebenserwartung: Trends, Faktoren und Umweltauswirkungen

Die menschliche Lebenserwartung steigt seit 1700 stetig an. Dies ist größtenteils auf bessere Ernährung und medizinische Versorgung zurückzuführen, aber Wissenschaftler vermuten, dass es sich auch um eine Art Evolution handeln könnte. Allerdings erfordert die verlängerte Lebenserwartung des Menschen Ressourcen, um dieses Leben aufrechtzuerhalten, und die fortgesetzte Nutzung dieser Ressourcen könnte für die Umwelt belastend sein.

Gesundheitliche Bedenken

Selbst wenn eine Person im Jahr 2011 länger lebt als eine Person im Jahr 1900, gibt es nach dem 80. Lebensjahr immer noch einen signifikanten Rückgang der natürlichen Funktionen. Dies verpflichtet das Gesundheitswesen, sich um die Alternden und Älteren zu kümmern, was eine öffentliche Last für die Steuerzahler schafft, aber auch die Lebensqualität einer Person nach dem 80. Lebensjahr schmälert. Da die Sterblichkeitsrate für die über-70-Bevölkerung jedoch sinkt, nimmt die gute Gesundheit bis ins höhere Alter zu. Robert Fogel prägte den Begriff Technophysio-Evolution, der besagt, dass der positive Einfluss eines älteren Individuums auf die Entwicklung der nachfolgenden Generation zur Zunahme der Lebenserwartung beiträgt.

Umweltbedenken

Der signifikante Anstieg der menschlichen Lebenserwartung in der entwickelten Welt ohne einen signifikanten Rückgang der Geburtenraten bedeutet, dass die Bevölkerung boomt. Menschliche Populationen werden von natürlichen Ressourcen wie fossilen Brennstoffen und landwirtschaftlichen Produkten unterstützt. Mit dem Bevölkerungswachstum steigt auch die Nachfrage nach diesen lebenserhaltenden Ressourcen. Die Ernte dieser Ressourcen zur Unterstützung großer Populationen belastet die Erde. Ab 2011 könnte jedoch die Entwicklung von Biokraftstoffen und nachhaltigen Anbautechniken einen Teil der Last für zukünftige Generationen lindern.

Tierversuche

Die Prüfung von Methoden zur Verlängerung der menschlichen Lebenserwartung wird an Tieren durchgeführt. Gesetze gegen menschliche Tests verpflichten Wissenschaftler, sich an Primaten als Versuchspersonen zu wenden. Viele tierfreundliche Wohltätigkeitsorganisationen werben gegen diese Tierversuche. PETA (People for the Ethical Treatment of Animals) unterstützt beispielsweise Organisationen, die Gelder sammeln, um Tierversuche durch Forschungstechniker zu stoppen.

Begrenzte Lebensdauer

Im Jahr 1980 prognostizierte James Fries, ein Verfechter einer begrenzten Lebensdauer, dass Menschen ein natürliches, eingebautes Verfallsdatum haben. Fries glaubt, dass der signifikante Rückgang der biologischen Funktionen nach dem 80. Lebensjahr ein Beweis für diese Obergrenze der Lebenserwartung ist. Diese Theorie besagt, dass es fruchtlos ist, die Lebenserwartung eines Individuums über diesen Punkt hinaus zu erzwingen, da sein letztes Jahr in seiner DNS vorprogrammiert ist.