Tasers im Polizeidienst: Nutzung, Kontroverse und Auswirkungen

Einleitung

Kritiker von Tasern – darunter Amnesty International – verweisen auf Fälle, in denen Polizeibeamte sie offenbar an Verdächtigen missbraucht haben, die keine physische Bedrohung darstellten. Laut Amnesty International starben 334 Menschen nach Taser-Schocks zwischen 2001 und 2008, obwohl die Berichte der Gerichtsmediziner darauf hindeuteten, dass die Schocks nur bei etwa 50 dieser Todesfälle die Todesursache waren oder dazu beitrugen. Trotz der Kontroverse verteidigen amerikanische Strafverfolgungsbeamte ihre weiterhin Verwendung der Waffen. In der Ausgabe 2009 des Magazins „Police One“ sagt der pensionierte Captain Greg Meyer: „In meinen 33 Jahren im Strafvollzug, bei allen Alternativen, die wir verwendet haben, sind [Taser] bei weitem das beste Werkzeug, das wir haben.“

Wirkungen

• Im Gegensatz zu gewöhnlichen Elektroschockern, die darauf ausgelegt sind, Subjekte mit schmerzhaften elektrischen Schocks zu beruhigen, beinhalten Tasern neuromuskuläre Inkapazitation. Sie kapern das zentrale Nervensystem und erzeugen unwillkürliche, vorübergehend entkräftende Muskelkrämpfe. Rick Smith, Mitbegründer von Taser International – dem weltweit größten Hersteller der Waffe – sagt, dies sei ein zuverlässigerer Abschreckungseffekt als Schmerzmodifikation, weil Subjekte mit einer hohen Schmerztoleranz möglicherweise nicht durch gewöhnliche elektrische Schocks gestoppt werden.

Verantwortungsmerkmale

• Als Selbstverteidigungswaffe, die sowohl Privatpersonen als auch Strafverfolgungsbehörden zur Verfügung steht, haben Tasern Verantwortungsmerkmale, die andere „weniger-tödliche“ Waffen wie Tränengas und Pfefferspray nicht haben. Jedes Taser-Gerät ist beim Eigentümer registriert und enthält einen Datenanschluss, der das Datum und die Uhrzeit jedes Abzugs aufzeichnet. Außerdem werden beim Abfeuern von Tasern konfettinähnliche Identifikationsmarken ausgestoßen, die über den Tatort verstreut werden und auf das Gerät zurückverfolgt werden können.

Statistiken

• Amnesty International sagte 2008, dass die meisten Studien zur Sicherheit von Tasern von der Industrie finanziert wurden, die sie herstellt, und in ihrem Umfang zu begrenzt waren. 2009 veröffentlichten unabhängige Forscher der Wake Forest University die Ergebnisse einer Studie zur Sicherheit von Tasern. Sie wählten sechs Polizeidienststellen aus und verfolgten bei jedem Einsatz eines Tasers auf eine Person im Laufe von 36 Monaten medizinische Überprüfungen. Laut der Studie verwendeten Beamte geleitete elektrische Geräte bei 1.201 Personen, und 99 Prozent – 1.198 von ihnen – erlebten „leichte oder keine Verletzungen“ durch die Geräte. Zwei Personen starben, aber Gerichtsmediziner fanden keine Taser-Geräte als Faktor in ihren Todesfällen.

Gefahren

• Taser-Sonden können dauerhafte Verletzungen verursachen, wenn sie Augen, Kopf, Kehle, Genitalien oder Brust durchdringen. Personen, die mit Tasern beschossen werden, können sich beim Sturz verletzen und Krampfanfälle erleiden. Taser International identifiziert bestimmte Personen als einem höheren Risiko von Tod durch Taser-Schocks ausgesetzt, einschließlich Kinder, ältere Menschen, schwangere Frauen und Menschen mit niedrigem Körpergewicht. Laut Captain Meyer beinhalten die meisten festnahmebedingten Todesfälle, die jedes Jahr auftreten, „erregtes Delirium“, obwohl er sagte, dies gelte, ob ein Taser involviert sei oder nicht.

Expertenmeinung

• Captain Meyer erkennt die Risiken von Tasern an, sagt aber: „festnahmebedingte Todesfälle treten auf, ob ein Taser verwendet wird oder nicht. Das wird sich nicht ändern.“ Er weist darauf hin, dass die Nachrichtenmedien und die Öffentlichkeit Einspruch gegen andere weniger-tödliche Waffen wie Nackenfesthaltungen und Pfefferspray erhoben haben, und schlägt vor, dass die Strafverfolgung eine bessere Arbeit darin leisten muss, die Öffentlichkeit darüber aufzuklären, wie und warum Beamte Tasern verwenden.