Sicherheit bei flüssigem Stickstoff: Gefahren, Risiken und Handhabung

Wenn flüssiger Stickstoff auf mindestens -346 Grad Fahrenheit gekühlt wird, ähnelt er kochendem Wasser. Wissenschaftler, Ärzte und Hobbyisten verwenden flüssigen Stickstoff bei verschiedenen Temperaturen, um bösartige Zellen zu immobilisieren, Warzen zu behandeln, Computersysteme zu kochen, zu kochen und sogar schnell gefrorene Ballons für Unterhaltung herzustellen. Flüssiger Stickstoff birgt Gefahren in Bezug auf seine extrem kalten Eigenschaften und seinen hohen Anteil an potenziell schädlichem Gas.

Erstickung

• Flüssiger Stickstoff in seinem Siedezustand erzeugt farbloses, geruchloses, geschmackloses Stickstoffgas. Unmöglich zu erkennen, kann dieses Stickstoffgas, wenn es unkontrolliert aus einem Verschüttungsbeispiel austritt, beispielsweise den Sauerstoffgehalt in der Luft überholen und bei Einatmen zu Erstickung und Bewusstlosigkeit führen. Ein schlecht belüfteter Arbeitsbereich kann ebenfalls zum Erstickungsrisiko beitragen.

Erfrierungen und Verbrennungen

• Bei Temperaturen unter -100 Grad Fahrenheit ist flüssiger Stickstoff kalt genug, um Erfrierungen auf ungeschützter Haut zu verursachen. Wenn die betroffene Stelle groß genug ist, könnte das Opfer in Schock geraten, so das Imperial College London. Flüssiger Stickstoff kann auch schwere Verbrennungen der Augen verursachen. Das Risiko für die Augen ist besonders akut, wenn das Chemikalie gegossen wird, was die Möglichkeit eines Spritzers ins Gesicht erhöht.

Explosion

• Flüssiger Stickstoff kann explodieren, wenn er zu schnell wieder in Gas verdampft. In einem Artikel des New Zealand Medical Journal berichtet David McBride von der Erfahrung einer Krankenschwester, deren Thermoskanne mit flüssigem Stickstoff zu Boden fiel. Die Krankenschwester berichtete, eine große Explosion gesehen zu haben, „ein weißer Lichtblitz über der Decke“ und Dämpfe, die den Raum füllten. In einem noch dramatischeren Beispiel der flüchtigen Eigenschaften des Chemikals verlor ein 24-jähriger Koch beide Hände bei einer Explosion von flüssigem Stickstoff. Sky News berichtete 2009, dass das Opfer das Chemikalie als Teil eines Rezepts verwendet hatte.

Vorkehrungen

• Händler tragen typischerweise Schutzlaborkittel, Handschuhe und Schutzbrillen, um die Gefahren der Arbeit mit flüssigem Stickstoff zu mindern. Eine Lagereinheit namens Dewar-Flasche ist dafür ausgelegt, extremen Temperaturen standzuhalten, die sichere Freisetzung von Stickstoffgas zu erleichtern und Feuchtigkeit davon abzuhalten, sich mit dem Chemikalie zu vermischen.