Testosteron ist ein männliches Hormon, das eine Rolle bei der sexuellen Entwicklung und den Merkmalen von Männern spielt. Testosteron wird von den Hoden und den Nebennieren ausgeschieden. Es ist für den Aufbau von Muskelmasse und Knochendichte, die Fettverteilung, die Produktion von Hämoglobin, den Cholesterinstoffwechsel, die sexuelle Funktion, die Konzentration, das Gedächtnis und die Stimmung verantwortlich. Testosteron zirkuliert entweder frei im Blut oder ist an verschiedene Proteine gebunden. Laut einer 2006 in Clinical Chemistry durchgeführten Studie sind 44 Prozent des Testosterons an Sexualhormon-bindendes Globulin oder SHBG gebunden, 50 Prozent an Albumin, 3 bis 5 Prozent an Cortisol-bindendes Globulin und 2 bis 3 Prozent sind frei oder ungebunden. Testosteron, das frei oder an Albumin gebunden ist, wird als biologisch aktiv angesehen, da Testosteron schwach an Albumin gebunden ist und leicht ungebunden werden kann. Die Summe aus freiem Testosteron und an Albumin gebundenem Testosteron wird als bioverfügbares Testosteron bezeichnet. Dies ist der Teil des Testosterons, der in die Zellen gelangen kann. Testosteron, das an SHBG gebunden ist, ist biologisch inaktiv, da die Bindung zwischen Testosteron und SHBG stark ist und sich Testosteron nicht davon lösen kann.
Laut Quest Diagnostics beträgt der normale Gesamtwert des Testosteronspiegels 250 bis 1.100 Nanogramm pro Deziliter oder ng/dl bei Männern im Alter von 18 bis 69 Jahren und 90 bis 890 ng/dl bei Männern im Alter von 70 bis 89 Jahren. Der normale Bereich für freies Testosteron bei Männern im Alter von 18 bis 69 Jahren liegt zwischen 46 und 224 ng/dl, und Männer von 70 bis 89 Jahren liegen bei 6 bis 73 ng/dl. Bioverfügbares Testosteron sollte bei Männern im Alter von 18 bis 69 Jahren 110 bis 575 ng/dl und bei Männern von 70 bis 89 Jahren 15 bis 150 ng/dl betragen.
Der Testosteronspiegel variiert je nach Alter und Stadium der sexuellen Entwicklung. Laut der Cleveland Clinic sinken die Werte bei Männern mit zunehmendem Alter ab dem 30. Lebensjahr langsam. Der Testosteronspiegel variiert auch im Laufe des Tages, sodass möglicherweise mehr als ein Test erforderlich ist, um einen genauen Messwert zu erhalten. Der Testosteronspiegel ist in der Regel morgens am höchsten, daher ziehen es die meisten Ärzte vor, früh morgens zu testen.
Niedrige Testosteronspiegel bei Männern können durch Krankheit, späte Pubertät, Hodenversagen, Hypogonadismus, genetische Krankheiten, physische Verletzung der Hoden oder Alkoholismus verursacht werden. Hohe Testosteronspiegel können durch Tumoren der Hoden, Tumoren der Nebennieren, anabole Steroide, vorzeitige Pubertät, angeborene Nebennierenhyperplasie oder Hyperthyreose verursacht werden.
Bestimmte Erkrankungen können den Spiegel von SHBG und Albumin im Körper verändern. Fettleibigkeit, Steroide, Nierenerkrankungen und Schilddrüsenunterfunktion können den SHBG-Spiegel senken. Zu den Erkrankungen, die den SHBG-Spiegel erhöhen können, gehören Schilddrüsenüberfunktion, Östrogenkonsum und Leberzirrhose. Dies kann den Gesamttestosteronspiegel verändern, während die freien und bioverfügbaren Testosteronspiegel normal sind.

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