Zerebralparese: Welche Gehirnbereiche sind betroffen?

Was ist Zerebralparese?

Zerebralparese ist eine nicht fortschreitende neurologische Störung, die die Körperbewegung und die Muskelkoordination beeinflusst. Nach Angaben des National Institute of Neurologic Disorders and Stroke sind 2010 in den USA etwa 800.000 Kinder und Erwachsene von Zerebralparese betroffen, wobei jedes Jahr etwa 10.000 Neugeborene an dieser Krankheit erkranken. Zerebralparese tritt aufgrund von Hirnschäden auf, die während der fetalen Entwicklung oder kurz vor, während oder kurz nach der Geburt auftreten. Wie der Name der Erkrankung vermuten lässt, betrifft die Zerebralparese das Großhirn, den größten Teil des Gehirns. Das Gehirn steuert willkürliche Bewegungen, Denken und Emotionen sowie einige spezielle Funktionen wie visuelle Verarbeitung, Sprache und Hören.

Betroffene Gehirnbereiche

Schädigungen treten häufig am zerebralen motorischen Kortex auf, einem Teil des Gehirns, der sich im hinteren Bereich des Frontallappens befindet, kurz vor der Falte, die den Frontallappen vom Parietallappen trennt, wie vom Canadian Institute of Neurosciences Mental Health and Addiction beschrieben. Die Abnormalitäten in der zerebralen motorischen Kortikalis stören die Fähigkeit des Gehirns, sowohl Bewegung als auch Haltung zu kontrollieren. Dies führt zu den charakteristischen Symptomen wie einem Mangel an Muskelkoordination, steifen oder angespannten Muskeln, Gehen auf den Zehen, Muskeln, die zu angespannt oder zu schlaff erscheinen, Zittern und Schwierigkeiten mit präzisen Bewegungen. Der Schweregrad der Zerebralparese hängt vom Ausmaß der Schädigung der motorischen Großhirnrinde ab. Patienten mit leichter Zerebralparese können leicht unangenehme Bewegungen zeigen, während schwere Zerebralparese zu Gehstörungen führt.

Weiße Materie

Das Gehirn besteht aus weißer Substanz, die so genannt wird, weil sie viele ummantelte Nervenfasern enthält, in Myelin – der fetthaltigen Substanz, die die Nerven umgibt und schützt – und das Myelin erscheint weiß. Die weiße Substanz steht im Kontrast zur grauen Substanz der Mehrheit des Gehirngewebes, die aufgrund der grauen Zentren der Zellen grau erscheint. Obwohl die graue Substanz die Informationen im Gehirn verarbeitet, überträgt die weiße Substanz die Signale zum Rest des Körpers. Einige Zerebralparesen treten aufgrund einer Schädigung der weißen Substanz auf, einer Erkrankung, die als periventrikuläre Leukomalazie (PVL) bezeichnet wird. Der Schaden in PVL sieht aus wie winzige Löcher in der weißen Substanz. Das Vorhandensein dieser Löcher unterbricht die Übertragung von Nervensignalen und führt zu den für Zerebralparese charakteristischen Bewegungsproblemen.

Risikofaktoren

Viele Jahre lang glaubten Ärzte, dass die meisten Fälle von Zerebralparese auf Komplikationen während der Wehen und der Geburt zurückzuführen waren, die einen Sauerstoffmangel im Gehirn des Babys verursachten, was zu Hirnschäden führte. Aufgrund von Untersuchungen des Nationalen Instituts für neurologische Erkrankungen und Schlaganfälle wissen Ärzte heute jedoch, dass Geburtskomplikationen nur etwa 5 bis 10 Prozent der Fälle von Zerebralparese ausmachen. Zu den Risikofaktoren für Zerebralparese gehören ein niedriges Geburtsgewicht, Frühgeburt und Mehrlingsgeburten – da Mehrlingsgeburten in der Regel zu Frühgeburten und geringem Geburtsgewicht führen. Eine als Rh-Inkompatibilität bekannte Erkrankung, die auftritt, wenn die positive oder negative Blutgruppe der Mutter von der des Kindes abweicht, erhöht das Risiko für Zerebralparese. Andere Risikofaktoren sind die Exposition gegenüber toxischen Substanzen und Anomalien in der Gesundheit der Mutter wie Schilddrüsenerkrankungen oder geistige Behinderungen.