Eine vollständige oder radikale Hysterektomie entfernt die Gebärmutter einschließlich des Gebärmutterhalses, die Eileiter und beide Eierstöcke. Gelegentlich werden auch die umliegenden Lymphknoten entfernt. Der Eingriff erfolgt entweder durch die Vaginalöffnung oder durch einen Schnitt im Bauch. Der häufigste Grund sind Gebärmutterhals-, Eierstock- oder Gebärmutterkrebs. Die durchschnittliche Heilungszeit beträgt sechs Wochen, danach nehmen die meisten Frauen ihre normalen Aktivitäten wieder auf.
Die Entfernung der Gebärmutter und beider Eierstöcke führt zu einer sofortigen Menopause. Die Frau menstruiert nicht länger und ist unfruchtbar. Symptome wie vaginale Trockenheit, Hitzewallungen und Depressionen sind häufig; eine Hormonersatztherapie kann diese lindern. Viele Frauen berichten von einer verbesserten sexuellen Lebensqualität, wenn vor der Operation Schmerzen durch Tumore oder Uterusprolaps bestanden. Allerdings kann die Operation selbst sexuelle Probleme verursachen, etwa durch verringerte Östrogenspiegel, die zu einer Ausdünnung der Vaginalhaut und Trockenheit führen. Ein kleiner Prozentsatz der Frauen leidet unter posthysterektomischen Schmerzen aufgrund von Vaginalnarbengewebe.
Selten treten Blasenschäden während der Operation auf, die zu Schwierigkeiten beim Wasserlassen oder Inkontinenz führen können. Psychologisch können einige Frauen das Gefühl verlieren, eine „ganze“ oder „echte“ Frau zu sein, oder depressive Verstimmungen entwickeln, weil sie keine Kinder mehr gebären können. Bei Beeinträchtigung der normalen täglichen Funktion und Beziehungen sollte professionelle Beratung in Anspruch genommen werden.

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