Ferritin: Das Eisen-Speicherprotein des Körpers – Struktur, Funktion und klinische Bedeutung

Ferritin ist ein allgegenwärtiges intrazelluläres Protein, das Eisen in einer löslichen, nicht-toxischen, bioverfügbaren Form speichert. Es ist der primäre Marker für die Gesamteisenspeicher des Körpers.

Struktur

• 24 Untereinheiten (H-schwere und L-leichte Ketten) bilden einen hohlen Nanokäfig (~12 nm Durchmesser).
• Jede Schale hält bis zu 4.500 Fe³⁺-Atome als Ferrihydrit-Mineralkern.
• H-Untereinheiten: Ferroxidase-Aktivität (Fe²⁺ → Fe³⁺); L-Untereinheiten: Nukleation, Langzeitspeicherung.

Physiologische Rollen

• Eisenhomöostase: puffert gegen Mangel und Überladung.
• Stellt Eisen für Hämoglobin, Myoglobin, Cytochrome, DNA-Synthese bereit.
• Sequestriert Eisen vor Pathogenen (nährende Immunität).
• Serum-Ferritin korreliert mit gespeichertem Eisen (1 ng/mL ≈ 8–10 mg Speichereisen).

Klinische Interpretation

• Niedriges Ferritin (<15–30 ng/mL): Eisenmangel (sensitivster früher Marker).
• Hohes Ferritin: Eisenüberladung (Hämochromatose, Transfusionen), Entzündung (akut-phasen-Reaktant), Lebererkrankung, Malignität, metabolisches Syndrom. CRP hilft zu unterscheiden.

Regulation

Eisen-responsive Elemente (IREs) auf Ferritin-mRNA: hohes Eisen → IRP-Dissociation → Translation ↑. Transkriptionale Kontrolle durch entzündliche Zytokine (IL-1, TNF-α).

Ferritin ist sowohl ein Speicherdepot als auch ein dynamischer Biomarker – im klinischen Kontext interpretieren.