Nur ein kleiner Bruchteil der Hochschulabsolventen entscheidet sich für eine Karriere als Chirurg. In den Vereinigten Staaten zum Beispiel werden von den Millionen Studenten, die jedes Jahr einen Bachelor-Abschluss erwerben, deutlich weniger als 1 % letztendlich die notwendigen Voraussetzungen erfüllen, um ein staatlich geprüfter Chirurg zu werden. Der Weg zum Chirurgen erfordert großes Engagement, eine spezielle Ausbildung sowie mehrere Ausbildungs- und Prüfungsstufen und macht ihn zu einem der anspruchsvollsten und selektivsten medizinischen Fachgebiete. Daher ist der Anteil der Hochschulabsolventen, die Chirurg werden, nach wie vor recht gering.
