Zelltransplantationen verstehen: Faktoren & Überlegungen

Zellen sind die kleinsten Einheiten des Lebens. Der menschliche Körper hat zwischen 50 und 75 Billionen Zellen, von denen einige wesentlich wichtiger sind als andere. Zelltransplantationen beinhalten, dass ein Spender einige seiner gesunden Zellen bereitstellt, um wesentliche beschädigte Zellen bei einem Empfänger zu ersetzen. Damit die Transplantation erfolgreich ist, können eine Vielzahl von Medikamenten verwendet werden, von denen einige ernsthafte Nebenwirkungen haben können. Zelltransplantationen werden im Allgemeinen nur durchgeführt, wenn der Patient an einer lebensbedrohlichen Krankheit leidet.

Knochenmarkstammzellen

Ärzte können Menschen, die an schweren Blutkrankheiten, bestimmten Krebsarten und einigen Immundefizienzkrankheiten leiden, empfehlen, ihre fehlerhaften oder abnormen Stammzellen durch gesunde von Spendern zu ersetzen. Blut- und Knochenmarkstammzelltransplantationen ermöglichen es dem Empfänger, funktionierende Stammzellen zu erhalten, die sich zu roten Blutkörperchen zum Sauerstofftransport, weißen Blutkörperchen zur Bekämpfung von Infektionen und Blutplättchen zur Unterstützung der Blutgerinnung entwickeln können. Um die neuen Stammzellen zu erhalten, muss der Patient zuerst eine Chemotherapie durchlaufen, um die fehlerhaften Stammzellen in ihrem Knochenmark abzutöten. Dies unterdrückt auch das Immunsystem, damit der Körper nicht versucht, die eingehenden Zellen abzuwehren. Nebenwirkungen der Chemotherapie umfassen Haarausfall, Hautausschläge, Leberschäden, Übelkeit, Durchfall, Erbrechen und Müdigkeit. Das geschwächte Immunsystem des Körpers macht es leichter, eine Infektion zu bekommen. In einigen Fällen können fremde Stammzellen den Körper des Patienten angreifen. Dies ist als Graft-versus-Host-Krankheit bekannt. Die Erholungszeit nach einer Stammzelltransplantation kann sechs Monate bis ein Jahr dauern. Aus all diesen Gründen werden Stammzelltransplantationen nur in den schwerwiegendsten Fällen eingesetzt.

Netzhautstammzellen

Zelltransplantationen wurden von britischen Wissenschaftlern verwendet, um Mäuse erfolgreich zu behandeln, die Augenschäden ähnlich denen haben, die bei menschlichen Augenerkrankungen vorkommen. Der Vorgang beinhaltet die Entnahme von Netzhautzellen aus dem Auge einer neugeborenen Maus. Diese werden dann in die Netzhaut einer blinden Maus transplantiert, wo sie sich mit bestehenden Augenzellen verbinden und etwas Sehkraft wiederherstellen. Wissenschaftler erforschen die Möglichkeit, erwachsene Stammzellen genetisch zu modifizieren, damit sie wie die unreifen Netzhautzellen bei Mäusen handeln können.

Inselzellen

Gruppen von Zellen, die als Inseln bekannt sind, existieren in der Bauchspeicheldrüse und enthalten Beta-Zellen. Diese Beta-Zellen produzieren das Insulin, das der Körper benötigt, um den Blutzuckerspiegel aufrechtzuerhalten. Diese Zellen funktionieren bei Menschen mit Typ-1-Diabetes nicht, was bedeutet, dass Insulin von einer externen Quelle bereitgestellt werden muss. Eine andere Option in einigen Fällen ist die Inseltransplantation. Dies beinhaltet den Ersatz beschädigter Inselzellen durch solche, die aus der Bauchspeicheldrüse eines Spenders entnommen wurden. Die Inselzelltransplantation ist immer noch eine relativ neue Therapie und kann noch keine Insulinunabhängigkeit garantieren. Die Medikamente, die erforderlich sind, um sicherzustellen, dass die transplantierten Zellen nicht vom Körper des Empfängers abgestoßen werden, können ebenfalls ernsthafte Nebenwirkungen haben.