Wenn Licht in das Auge eintritt, passiert es die Linse und die Hornhaut, bevor es auf die Netzhaut fällt, um ein klares Bild zu erzeugen. Wenn es Unregelmäßigkeiten in der Form der Hornhaut (Refraktionsfehler) gibt, fällt das Licht nicht richtig auf die Netzhaut. Korrektive Augenoperationen werden durchgeführt, um die Abnormalitäten in der Hornhaut zu reparieren, die einen Refraktionsfehler verursachen. Die Arten von Augenproblemen, die mit einem Refraktionsfehler verbunden sind, umfassen Weitsichtigkeit, Kurzsichtigkeit und Astigmatismus (verschwommenes Sehen). Menschen mit diesen Sehproblemen können aus einer Reihe von Optionen für korrektive Augenoperationen wählen. Die meisten dieser Verfahren sind ambulant und dauern nicht länger als 1 Stunde.
Laser-in-situ Keratomileusis (LASIK) ist für die Behandlung von Kurzsichtigkeit vorbehalten. Kurzsichtigkeit tritt auf, wenn die Hornhaut zu steil ist. Bei der LASIK-Operation erstellt der Chirurg einen Lappen auf der Oberseite der Hornhaut (mit einer Klinge oder einem Laser), um das darunterliegende Gewebe freizulegen. Er nimmt dann strukturelle Veränderungen an der Hornhaut vor (um die Steilheit zu reduzieren), indem er einen Excimer-Laser verwendet. Nach dem Verfahren wird der Lappen zurückgefaltet und von selbst heilen gelassen. Die Erholungszeit für LASIK reicht von ein paar Tagen bis zu einer Woche. Die LASIK-Operation ist bei weitem die beliebteste korrektive Augenoperation bei Myopie.
Photorefraktive Keratektomie (PRK) ist ähnlich wie LASIK und wird zur Behandlung von leichter bis mäßiger Kurzsichtigkeit (Myopie) eingesetzt. Sie macht sich denselben computergesteuerten Excimer-Laser zunutze, der bei LASIK verwendet wird, um strukturelle Veränderungen an der Oberfläche der Hornhaut vorzunehmen. Laut der U.S. Food and Drug Administration hat PRK eine Erfolgsrate von 95 Prozent. Die Erholungszeit für PRK kann sich auf mehrere Wochen erstrecken. Aus diesem Grund ziehen viele Menschen LASIK PRK vor.
Radialkeratotomie (RK) wurde erstmals 1978 in den Vereinigten Staaten eingeführt. Es ist eine weitere chirurgische Option für Menschen, die unter einem leichten Fall von Kurzsichtigkeit leiden. Ein Chirurg verwendet einen Diamantskalpell, um winzige strahlenförmige Einschnitte in die Hornhaut zu machen, was zu einer Flachung der optischen Zone (Zentrum) der Hornhaut führt. Der Hauptnachteil der RK-Operation ist die verlängerte Erholungszeit, die sich auf mehrere Wochen erstrecken kann.
Automatisierte lamelläre Keratoplastie (ALK) ist im Allgemeinen für die Behandlung von Weitsichtigkeit oder einigen extremen Fällen von Kurzsichtigkeit vorbehalten. Weitsichtigkeit tritt auf, wenn die Oberfläche der Hornhaut zu flach ist. ALK bei Weitsichtigkeit beinhaltet, dass der Chirurg einen Lappen erstellt, indem er einen tiefen Einschnitt in die Hornhaut macht. Der Druck im Inneren des Auges bewirkt, dass sich die Hornhaut ausdehnt, und so wird die zuvor flache Hornhaut richtig ausgebeult. Um Kurzsichtigkeit zu behandeln, erstellt der Chirurg einen Lappen in der Hornhaut und entfernt dann eine dünne Gewebescheibe, um die Steilheit der Hornhaut zu reduzieren.
Astigmatische Keratotomie (AK) wird zur Behandlung von Astigmatismus (verschwommenes Sehen) eingesetzt, der durch Abnormalitäten in der Form der Hornhaut verursacht wird. AK ähnelt RK, da es auch das Anfertigen mikroskopischer Einschnitte in die Hornhaut beinhaltet. AK unterscheidet sich von RK dadurch, dass die Einschnitte ein gekrümmtes Muster aufweisen.

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