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Hautkrebs entwickelt sich im Gewebe der Haut und erscheint am häufigsten in sonnenexponierten Bereichen wie Kopf und Hals. Es gibt drei primäre Arten von Hautkrebs: Basalzellkarzinom, Plattenepithelkarzinom und bösartiges Melanom. Jede Art von Hautkrebs ist nach der Art von Zelle benannt, in der sie entsteht. Die Symptome und Behandlung von Hautkrebs hängen von der Art des vorhandenen Krebses und dem allgemeinen Gesundheitszustand des Patienten ab. Die meisten Hautkrebsfälle können durch das Tragen von Sonnencreme und das Begrenzen der Exposition gegenüber den UV-Strahlen der Sonne verhindert werden, laut der American Cancer Society.
Das National Cancer Institute schätzt, dass im Jahr 2009 in den USA mehr als 1 Million neue Fälle von nicht-melanomen Hautkrebsarten diagnostiziert werden. Laut der Skin Cancer Foundation wird jeder fünfte Mensch in den Vereinigten Staaten im Laufe seines Lebens eine Form von Hautkrebs entwickeln, und Hautkrebsfälle übersteigen die Anzahl der jährlich diagnostizierten Brust-, Darm-, Lungen- und Prostatakrebsfälle. Mehr als 90 Prozent der nicht-melanomen Hautkrebsarten sind mit Sonnenexposition verbunden, was ein vollständig vermeidbarer Risikofaktor ist.
Basalzell-Hautkrebs betrifft hauptsächlich Menschen mit hellen Augen, Haaren und Haut und macht 90 Prozent aller Hautkrebsarten aus. Wenn er sich am Kopf, den Händen oder am Hals entwickelt, erscheint er normalerweise als fleischige oder perlmuttartige Beule. Wenn der Krebs sich am Rumpf entwickelt, kann er als ein hellfarbener, flacher Muttermal erscheinen. Basalzellkarzinom bildet sich in den Basalzellen der obersten Hautschicht, wächst langsam und ist hochgradig behandelbar. Die Skin Cancer Foundation stellt fest, dass Basalzellkarzinom eine Heilungsrate von 90 Prozent hat, wenn es chirurgisch behandelt wird.
Laut der Skin Cancer Foundation werden in den Vereinigten Staaten jedes Jahr mehr als eine Viertelmillion Menschen mit Plattenepithelkarzinom diagnostiziert. Plattenepithelkrebs entwickelt sich am häufigsten an Ohren, Gesicht, Mund und Lippen. Er kann sich auf andere Körperbereiche ausbreiten und ist typischerweise aggressiver als Basalzellkarzinom. Der Krebs erscheint im Allgemeinen als rote und schuppige Hautflecken oder kleine Knoten. Männer entwickeln doppelt so häufig Plattenepithelkarzinom wie Frauen.
Bösartiges Melanom ist eine potenziell tödliche Form von Hautkrebs, die in den Melanozyten entsteht, den Zellen, die für die Produktion von Melanin verantwortlich sind. Es betrifft hauptsächlich Erwachsene, wird aber manchmal bei Kindern und Teenagern diagnostiziert. Melanom erscheint am häufigsten auf der Haut, kann aber auch den Mund, die Augen, den Dickdarm, die Vagina und innere Organe betreffen. Am meisten gefährdet sind Menschen mit hellen Haaren, Augen und Haut, Menschen mit einer familiären oder persönlichen Vorgeschichte von Melanom, jeder mit vielen normalen Muttermalen oder dysplastischen Nevi und jeder mit einer Vorgeschichte von längerer Sonnenexposition oder Sonnenbränden. Melanom kann sich in einem bestehenden Muttermal entwickeln. Symptome umfassen Veränderungen in der Größe, Farbe oder Form eines Muttermals, blutende Muttermale und juckende, harte oder schmerzhafte Knoten auf oder unter der Hautoberfläche. Bösartiges Melanom macht 75 Prozent aller Hautkrebstodesfälle aus, laut der University of Maryland.
Die Behandlung von Hautkrebs hängt vom allgemeinen Gesundheitszustand und Alter des Patienten sowie von der Art und dem Ausmaß des Krebses ab. Chirurgie zur Entfernung des Krebswachstums ist eine häufige Behandlung für alle Arten von Hautkrebs und kann Kryochirurgie, Elektrodesikation und Kurettage, Lasertherapie oder einfache Exzision umfassen, um den Krebs und einen Rand gesunden Gewebes herauszuschneiden. Strahlentherapie, Chemotherapie, biologische Therapie und Immuntherapie können in einigen Fällen hilfreich sein. Bei metastasiertem Melanom konzentriert sich die Behandlung darauf, sowohl das primäre Melanom-Tumor als auch alle neuen Tumore, die sich in anderen Organen entwickelt haben, zu finden und zu behandeln.
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