Geschichte der Krebs-Chemotherapie: Vom Krieg zur modernen Behandlung

Einleitung

Wer hätte gedacht, dass eine zufällige Senfgas-Exposition zu einer wichtigen Krebsbehandlung führen würde? Sicherlich nicht die Gruppe von Menschen, die während einer militärischen Operation im Zweiten Weltkrieg ausgesetzt waren. Ihre Begegnung mit Chemiewaffen führte jedoch zur modernen Krebs-Chemotherapie – heute eine Frontlinie gegen das unkontrollierte Wachstum von Krebszellen. Seine zufällige Entdeckung ist nur ein Teil der Geschichte der Krebs-Chemotherapie.

Antike Behandlungen

Bereits 300 v. Chr. verwendeten Römer Ingwerwurzel zur Behandlung von Hautkrebs. Dioscorides, der im vierten Jahrhundert die Materia Medica schrieb, listet ebenfalls die Verwendung von Rotklee und Herbstzeitlose zur Bekämpfung von Krebs auf. Im Jahr 1938 bestätigten Wissenschaftler, die Dioscorides' Chemotherapie untersuchten, ein antitumorales Mittel in der Herbstzeitlose. Alte arabische und griechische Schriften identifizieren ebenfalls Leiden, von denen wir heute glauben, dass es Krebs war. Wissenschaftler isolierten auch antikrebsartige Wirkstoffe in den Behandlungen, die sie anwendeten.

Kombinations-Chemotherapie

In den 1860er Jahren fand ein Forscher in London, Robert Bentley vom King's College, heraus, dass die May Apple antitumorale Eigenschaften hat. Als Wissenschaftler in den 1880er Jahren besser in der Lage waren, Substanzen zu isolieren, fanden sie den spezifischen Wirkstoff in der May Apple, der Krebs bekämpfte – Picropodophyllin. Nachdem es isoliert war, wurde es als antitumorales Medikament verwendet. Erst 1946 entdeckten Forscher jedoch einen zweiten Wirkstoff in der May Apple und begannen, beide in Kombination zu verwenden, ein weiterer Meilenstein für die Krebs-Chemotherapie.

Zweiter Weltkrieg

Senfgas ist eine der stärksten und effektivsten Chemiewaffen. Es greift sowohl die Augen als auch die Haut an und schädigt bei Einatmung innere Organe, einschließlich der Lunge. Nach einer militärischen Operation im Zweiten Weltkrieg zeigten Tests, dass die dem Gas ausgesetzten Personen eine sehr niedrige Anzahl weißer Blutkörperchen hatten. Laut der American Cancer Society kamen Ärzte zu dem Schluss, dass die Schädigung der weißen Blutkörperchen möglicherweise auch auf Krebszellen ausgedehnt werden könnte. Sie verabreichten das Medikament intravenös, um Lungen- und Hautreizungen bei mehreren Patienten mit fortgeschrittenen Lymphomen zu vermeiden. Die Ergebnisse, wenn auch kurzfristig, waren beeindruckend.

Nationale Anstrengung

Dieser Erfolg veranlasste Forscher, andere Chemikalien zur Bekämpfung von Krebs auszuprobieren. Im Jahr 1955 wurde das Cancer Chemotherapy National Service Center gegründet – eine nationale Anstrengung zur Entwicklung von Medikamenten. In den frühen 1960er Jahren führte das Nationale Krebsinstitut groß angelegte Tests durch. Im Jahr 1962 zeigte ein Extrakt der Rinde der Pazifischen Eibe, Taxol, besondere Versprechen.

Heute

Die nächsten zwei Jahrzehnte brachten die Verwendung von Kombinationschemotherapie und die Fähigkeit, fortgeschrittenes Hodgkin-Lymphom und akute Kinderleukämie zu heilen. Die heutigen Bemühungen haben eine Veränderung im Bereich gebracht, da zielgerichtete Behandlungen eine Vielzahl von Krebsarten und fortschrittliche Screening-Techniken betrachten.