Sterblichkeit in Fachpflegeeinrichtungen verstehen: Häufige Ursachen

Die Pflege eines älteren oder kranken Angehörigen ist eine Herausforderung, und die Entscheidung, ob jemand in ein Pflegeheim gebracht werden soll, kann verheerend sein. Zu den Gefühlen der Schuld gesellen sich Ängste und Bedenken hinsichtlich der Pflege und Sicherheit der Person. Im Jahr 2007 wurden 1.368.230 Bewohner in Fachpflegeeinrichtungen untersucht, die von staatlichen Behörden überwacht wurden. Laut den National Institutes of Health ereignen sich 20 bis 24 Prozent aller Todesfälle in den Vereinigten Staaten in einer Pflegeeinrichtung. Die drei häufigsten von staatlichen Behörden festgestellten Mängel sind Sicherheitsstandards (Unfälle), Lebensmittelhygiene und Versorgungsqualität. Obwohl Pflegeeinrichtungen oft mit Stigma behaftet sind, ist falscher Tod keine führende Todesursache in diesen Einrichtungen.

Alzheimer und Demenz

• Alzheimer ist eine Gehirnerkrankung, die Gedächtnis und Verhalten beeinträchtigt und andere demenzbezogene Symptome verursacht, indem sie die lebenswichtigen Prozesse des Gehirns abbauen. Laut der National Library Medicine des National Institute of Health ist die führende Todesursache in allen Pflegeheimen mit Alzheimer und Demenz verbunden. Dies unterscheidet sich von der Situation in der allgemeinen Bevölkerung, in der die führende Todesursache Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind, wobei Alzheimer den sechsten Platz einnimmt. Forscher sind sich nicht sicher, warum dieser Unterschied besteht, aber Ernährung, Stress und Umwelt könnten Faktoren sein.

Herzinfarkt

• Die zweite Ursache, Herzinfarkt, tritt auf, wenn die elektrischen Impulse des Herzens schnell, unregelmäßig oder beides werden. Dies bewirkt, dass das Herz im Wesentlichen einen Kurzschluss erleidet, was zum Tod führt. Einige Herzinfarkte beinhalten eine extreme Verlangsamung des Herzens oder Bradykardie. Herzinfarkte treten normalerweise auf, wenn das Herz bereits geschädigt oder krank ist, und Narbenbildung aufgrund eines früheren Herzinfarkts findet sich bei zwei Dritteln aller dieser Todesfälle.

Zerebrovaskulärer Unfall oder Schlaganfall

• Der zerebrovaskuläre Unfall (CVA) ist der medizinische Begriff für einen Schlaganfall. Schlaganfälle treten auf, wenn ein Blutgefäß, das Nährstoffe und Sauerstoff zum Gehirn transportiert, verstopft oder geplatzt ist, was zum Zell- oder Gewebetod führt. CVAs sind die dritthäufigste Todesursache bei allen Amerikanern, nicht nur in Pflegeeinrichtungen. Schlaganfälle können auch Herzinfarkte verursachen, indem sie eine Arterie verstopfen oder platzen lassen, die das Herz nährt, und die meisten Todesursachenforschungen listen die beiden Pathologien zusammen auf.

COPD und andere Lungenerkrankungen

• COPD ist eine chronische Erkrankung, die Atemnot, Brustenge, Keuchen und übermäßige Schleimproduktion verursacht. COPD tritt hauptsächlich bei Rauchern und Personen auf, die über einen längeren Zeitraum starken Lungenschadstoffen ausgesetzt sind. Weitere Lungenerkrankungen umfassen Lungenentzündung, Bronchitis und Lungenembolie (plötzliche Verstopfung der Lungenarterie). Forschungsstudien listen mehrere Lungenerkrankungen als Todesursachen in Pflegeheimen auf, und diese betreffen viele ältere Amerikaner.

Falsche Todesfälle

• Pflegeheim-Todesfälle im Zusammenhang mit ärztlichen Behandlungsfehlern, gefährlichen Bedingungen, Missbrauch und Vernachlässigung sind das Hauptanliegen der meisten Familien, die entscheiden, einen Verwandten in ein Pflegeheim zu bringen. Obwohl dies berechtigte Bedenken sind, sind sie keine führenden Todesursachen in solchen Einrichtungen. Es wird geschätzt, dass 2,1 Millionen ältere Amerikaner jedes Jahr missbraucht und/oder vernachlässigt werden; jedoch findet die meiste Misshandlung nicht in Pflegeheimen statt. Von 2,1 Millionen Amerikanern, die misshandelt werden, sind 4 Prozent in Pflegeheimen; der Rest ist in ihrem eigenen Zuhause und wird in der Regel von einem Verwandten gepflegt.