Internisten: Was sie tun und wann man einen aufsuchen sollte

Ein Internist ist auf die medizinische Behandlung von Erwachsenen spezialisiert. Der Name Innere Medizin legt nahe, dass Ärzte, die auf die Behandlung von Krankheiten der inneren Organe spezialisiert sind, aber Internisten können auch Krankheiten der Extremitäten, Muskeln oder Knochen behandeln. Während viele Internisten eine Art Allgemeinmedizin praktizieren, sub-spezialisieren sich die meisten auf die Behandlung von Krankheiten eines bestimmten Organs oder Organsystems.

Definition

Das American College of Physicians, ein nationaler Verband von Internisten, beschreibt die Innere Medizin als Spezialisierung auf Prävention, Erkennung und Behandlung von Krankheiten bei Erwachsenen. Die Spezialisierung schließt jegliche spezifische Expertise bei der Behandlung von Verletzungen, der Durchführung von Operationen, der Bereitstellung von Geburtshilfe oder der Betreuung von Kindern aus. Internisten verfügen oft über das Wissen, um ernstere, seltene oder komplexe Erkrankungen von Erwachsenen zu behandeln, die die Expertise von Allgemeinmedizinern übersteigen können, die dann Internisten konsultieren.

Sub-Spezialisierungen

Internisten können sich in verschiedenen medizinischen Bereichen sub-spezialisieren, einschließlich Herzerkrankungen (Kardiologie), Hormonsystemen (Endokrinologie), Blut (Hämatologie), Verdauungssystem (Gastroenterologie), Nieren (Nephrologie) oder Immunsystem (Immunologie, das oft Allergien umfasst). Einige Internisten sub-spezialisieren sich nicht und praktizieren stattdessen eine Art Allgemein- oder Primärversorgungsmedizin, indem sie der Erste sind, der einen bestimmten Patienten sieht, der jede mögliche Krankheit haben könnte. Andere dienen in einer Beraterrolle für komplexe oder schwierige Fälle, die über den Umfang von Primärversorgungs- oder Allgemeinmedizinern hinausgehen.

Geschichte

Die Disziplin der Inneren Medizin hat ihre Wurzeln im Deutschland des 19. Jahrhunderts, wo solche Ärzte danach strebten, Labormedizin mit Patientenversorgung zu verbinden. Sie etablierte sich dann in den Vereinigten Staaten, als deutsch ausgebildete amerikanische Ärzte nach Hause zurückkehrten, um zu praktizieren. Die amerikanischen Internisten begannen bald zusammenzuarbeiten und zu kommunizieren, berufliche Vereinigungen zu gründen und dann Medizinstudenten zu zertifizieren, die sich für die Innere Medizin entscheiden.

Ausbildung

Wie alle Ärzte müssen Internisten vier Jahre Medizinstudium absolvieren und dann eine dreijährige Facharztausbildung machen. Einige akademische Internisten, die Assistenzärzte ausbilden, drängen kürzlich auf kürzere Facharztausbildungsprogramme in der Inneren Medizin, damit neue Internisten früher mit ihrer Sub-Spezialisierung beginnen können. Die Autoren eines Artikels zu diesem Thema, veröffentlicht im Dezember 2008 in Academic Medicine, reflektieren die Argumente für solche Änderungen, verteidigen am Ende jedoch die traditionelle Praxis einer langen und umfassenden Facharztausbildung in allgemeiner Innerer Medizin.

Innere Medizin als Familienmedizin

Ein gegenteiliger Trend, der Allgemeinmedizin vor Sub-Spezialisierung betont, könnte ebenfalls den traditionellen Ansatz der Inneren Medizin bedrohen. Viele Internisten behandeln verschiedene Mitglieder einer einzelnen Familie (Teenagerkinder, Eltern, Großeltern) und bieten eine Art allgemeine Familienpraxis an. Währenddessen behandeln viele Kinderärzte Kinder bis weit in die Post-Adoleszenz, und viele Allgemeinmediziner behandeln die ganze Familie von Neugeborenen bis zu älteren Menschen. Ein Artikel, der im März 2009 online für Medscape Family Medicine veröffentlicht wurde, untersucht den Zusammenschluss von Innerer Medizin, Familienmedizin und Pädiatrie zu einer einzigen, neuen Fachrichtung.