Warum die Lebenserwartung nur 40–45 Jahre betrug
Die Lebenserwartung bei Geburt im späten 19. Jahrhundert (USA/GB) lag bei etwa 40–45 Jahren. Die Hauptursachen zeichnen das Bild einer Welt ohne moderne medizinische und öffentliche Gesundheitsinfrastruktur.
1. Dominanz von Infektionskrankheiten
- Cholera, Typhus, Tuberkulose, Pocken, Diphtherie, Masern, Scharlach, Keuchhusten.
- Keine Impfstoffe (außer gegen Pocken), keine Antibiotika, begrenzte Akzeptanz der Keimtheorie.
- Städtische Überbevölkerung + mangelhafte Hygiene = explosive Ausbrüche.
2. Hygienekrise
- Offene Kanalisation, Pferdemist, Müll auf den Straßen.
- Verunreinigte Wasserversorgung (berühmt: die Broad-Street-Pumpe / John Snow, Cholera-Untersuchung 1854).
- Keine kommunale Abwasserbehandlung; Grubengruben liefen über.
3. Begrenzte medizinische Kenntnisse und Behandlung
- Die Miasmatheorie hielt an; die Keimtheorie (Pasteur/Koch) setzte sich erst im späten 19. Jahrhundert durch.
- Behandlungen: Aderlass, Quecksilber, Opiate, Abführmittel – oft schädlich.
- Chirurgie: keine Anästhesie (bis 1846), keine Asepsis (Lister 1867) → hohe postoperativ Mortalität.
4. Mangelernährung und Armut
- Niedrige Löhne, Lebensmittelverfälschung (Kreide im Mehl, Blei in Süßigkeiten).
- Rachitis, Skorbut, Pellagra häufig.
- Immunschwäche → erhöhte Infektionsanfälligkeit.
5. Mütterliche und Säuglingssterblichkeit
- Geburt: Wochenbettfieber (Semmelweis ignoriert), Blutungen, Geburtshinderung.
- Mütterliche Sterblichkeit: 600–900 pro 100.000 Geburten (gegenüber ~17 heute).
- Säuglingssterblichkeit: 150–200 pro 1.000 Lebendgeburten (Durchfall, Atemwegserkrankungen, Frühgeburtlichkeit).
6. Barrieren beim Zugang zur Gesundheitsversorgung
- Kosten, Entfernung, Diskriminierung (Rasse, Klasse, Geschlecht).
- Überfüllte Wohltätigkeitskrankenhäuser; kein Versicherungssystem.
Wendepunkt: 1880er–1920er Jahre
Wasserfiltration/-chlorierung, Pasteurisierung, Impfungen, Antisepsis, Gesundheitsbehörden und Ernährungswissenschaft → die Sterblichkeitsrückgang beschleunigte sich dramatisch.
