Schwarzer Tod: Sterblichkeit und Krankheitsverlauf – historische Perspektive

Der Schwarze Tod (1347–1351) war eine Beulenpest-Pandemie, verursacht durch Yersinia pestis. Er tötete schätzungsweise 30–60 % der europäischen Bevölkerung.

Inkubation: 2–5 Tage nach Exposition. Frühe Symptome: Fieber, Kopfschmerzen, Schüttelfrost, tiefe Schwäche. Fortschreiten: schmerzhafte geschwollene Lymphknoten (Bubonen) in Leiste, Achselhöhle oder Hals; Bubonen können eitern und aufbrechen. Schwere Fälle entwickeln septischemische oder pneumonische Formen mit disseminierter intravaskulärer Koagulation, Hautnekrose (daher „schwarzer“ Tod) und Delirium.

Die meisten Opfer starben innerhalb einer Woche nach Symptombeginn. Überleben über zwei Wochen war selten. Der schnelle Verlauf überforderte Gemeinschaften, störte Begräbnisriten und verstärkte den gesellschaftlichen Zusammenbruch.

Moderne Antibiotika (z. B. Streptomycin, Doxycyclin) sind bei frühzeitiger Gabe hochwirksam.