Babyfett, oft bekannt als braunes Fettgewebe oder braunes Fett, ist bei Neugeborenen und kleinen Kindern verbreitet. Es erfüllt mehrere wichtige Funktionen im ersten Lebensjahr, und wie weitere Forschung nahelegt, möglicherweise bis ins Erwachsenenalter.
Gehirnentwicklung
- Es gibt eine klare Korrelation zwischen Babyfett und Gehirnentwicklung. Laut Stephen C. Cunnane, dessen Buch „Survival of the Fattest: The Key to Human Brain Evolution“ die Rolle des Babyfetts im Gehirnwachstum analysierte, ist die große Größe des menschlichen Gehirns und das rasche Tempo, mit dem es sich im ersten Lebensjahr entwickelt, einer der größten Gründe, warum menschliche Babys mehr Fett haben als andere Primatenbabys. Säuglinge benötigen eine eingebaute Energieressource für ihre sich ausdehnenden Gehirne, und überschüssiges Babyfett erfüllt diesen Zweck.
Thermoregulation
- Eine der anderen Hauptfunktionen von Babyfett ist die Thermoregulation, die das Gleichgewicht zwischen Wärmeverlust und Wärmeproduktion eines Babys aufrechterhält. Laut Kent B. Whitaker in seinem Buch „Comprehensive Perinatal and Pediatric Respiratory Care“ verlassen sich Babys auf Fett, um Wärme zu produzieren, weil sie keinen Schüttelreflex haben oder Wärme durch gesteigerte Aktivität erzeugen können. Sie sind auch anfälliger für Kälte als Erwachsene aufgrund eines höheren Verhältnisses von Körperoberfläche zu Körpervolumen, eines höheren Anteils an Kopfoberfläche und eines unterentwickelten Nervensystems. Babyfett ist eine große Möglichkeit für Babys, ihre Körperwärme zu regulieren.
Bedenken
- Obwohl Babyfett seine Funktionen hat, wirft es auch Bedenken auf. Mehrere aktuelle Studien haben das Liegen im oberen Bereich des Babygewichtsdiagramms mit erhöhten Risiken für Adipositas und Gewichtsprobleme in der Kindheit und im Erwachsenenalter in Verbindung gebracht. Eine Studie im Journal of Obesity ergab, dass Babys im Alter von sechs Monaten und jünger 60-mal häufiger übergewichtig sind als Babys in diesem Alter vor 20 Jahren. Eine Harvard-Studie, veröffentlicht im Journal Pediatrics, ergab, dass schwere Säuglinge häufiger Gewichtsprobleme hatten, als sie Kleinkinder waren.
Andere Meinungen
- Dennoch wird das pummelige Baby immer noch typischerweise als Kennzeichen der Gesundheit angesehen. Die Centers for Disease Control (CDC) sagen, dass vor dem dritten Lebensjahr das Gewicht der Eltern ein stärkerer Prädiktor für Gewichtsprobleme ist als die Platzierung eines Säuglings auf dem Wachstumsdiagramm. Andere Faktoren wie die Ernährung des Kindes, körperliche Aktivität und Fernseh-/Computer-Nutzung haben ebenfalls einen weitaus größeren Einfluss auf das zukünftige Gewicht als der Prozentsatz des Babyfetts oder das Gewicht als Säugling.
Rolle bei Erwachsenen
- Interessanterweise kann Babyfett tatsächlich eine positive Rolle bei der Bekämpfung von Adipositas bei Erwachsenen spielen. Eine aktuelle Studie, veröffentlicht im The New England Journal of Medicine, ergab, dass braunes Fett, das normalerweise bei Babys und Kindern vorkommt, tatsächlich ziemlich verbreitet bei dünnen, fitten Erwachsenen mit gesunden Blutzuckerspiegeln war. Schwerere Erwachsene neigten dazu, höhere Mengen an normalem weißem Fett zu haben. Forscher sagen, dies deutet darauf hin, dass kleine Mengen Babyfett bei Erwachsenen eine Rolle bei der Regulierung des Körpergewichts und dem Schutz vor Adipositas spielen könnten.
