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Malaria hat Menschen seit über 50.000 Jahren infiziert und – einst als „Römisches Fieber“ bekannt – könnte zum Niedergang des Römischen Reiches beigetragen haben. Der Begriff Malaria stammt von der mittelalterlichen italienischen Redewendung „mala aria“, was „schlechte Luft“ bedeutet.
Mücke bedeutet auf Spanisch kleine Fliege. Die Insekten ähneln im Aussehen Schnaken. Sie haben ein Mundwerkzeug, das zum Durchstechen der Haut angepasst ist. Obwohl das Männchen von Nektar lebt, benötigt die weibliche Mücke eine Blutmahlzeit, um ihre Eier zu produzieren.
Malaria wird übertragen, wenn eine weibliche Mücke eine infizierte Person beißt. Die Mücke entnimmt Blut, das Malaria-Parasiten enthält. Wenn die Mücke eine andere Person beißt, werden die Parasiten über den Speichel der Mücke in das Opfer injiziert.
Etwa 2 Millionen Menschen sterben jedes Jahr an Malaria, und es wird angenommen, dass 90 Prozent dieser Todesfälle Kinder in Afrika südlich der Sahara sind. Malaria wird häufig mit Armut in Verbindung gebracht und kann die wirtschaftliche Entwicklung erschweren.
Es wird geschätzt, dass nur einer von 20 Menschen in Afrika ein Bettmoskitonetz hat. Diese Bettnetze können die Übertragung von Malaria stark reduzieren und sind, wenn sie mit einem Insektizid behandelt werden, doppelt so wirksam.
Der Malaria-Bewusstseinstag wurde 2007 von George W. Bush ins Leben gerufen, als er Amerikaner aufforderte, Malaria in Afrika auszurotten. Der Gedenktag findet jedes Jahr am 27. April in Verbindung mit der gemeinnützigen Organisation Malaria No More statt, die Millionen von Bettnetzen in ganz Afrika verteilt hat.
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