„Hold a candle to“: Eine Redewendung des Vergleichs aus vor-elektrischen Tagen

Jemandem/etwas „eine Kerze halten zu können“ bedeutet, günstig zu vergleichen, gleich kompetent zu sein oder zu messen. Üblicherweise im Negativen verwendet: „kann nicht an jemanden heranreichen“ = weit unterlegen.

Ursprung

Vor der Elektrizität hielten Lehrlinge Kerzen, um die Arbeit des Meisters zu beleuchten. Ein ungeschulter Assistent konnte nicht einmal diese grundlegende Aufgabe erfüllen – daher „nicht würdig, die Kerze zu halten.“ Erstmals aufgezeichnet Anfang des 17. Jahrhunderts.

Verwendungsbeispiele

• „Die Fortsetzung kann nicht an den Originalfilm heranreichen.“
• „Ihre Programmierkenntnisse können sich mit jedem Senior-Entwickler messen.“ (Positiv, seltener)
• „Kein modernes Smartphone kann der Haltbarkeit des Nokia 3310 das Wasser reichen.“ (Humorvolle Übertreibung)

Synonyme

• Messen, gleichkommen, vergleichen, rivalisieren, ebenbürtig sein
• Gegenteile: übertreffen, überragen, in den Schatten stellen

Ein lebendiges, dauerhaftes Metapher für vergleichende Kompetenz.