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Laut den Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention sind Madenwürmer der häufigste parasitäre Befall durch Würmer und infizieren etwa 40 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten. Madenwürmer betreffen hauptsächlich Vorschul- und Schulkinder, obwohl institutionell untergebrachte Personen und ihre Betreuer ebenfalls gefährdet sind. Es gibt viele Mythen und Missverständnisse darüber, wie Madenwürmer verbreitet werden, der häufigste ist, dass Menschen Madenwürmer vom Familienhaustier oder einem anderen Tier bekommen können.
Der formelle Name für den Parasiten, der menschliche Madenwurminfektionen verursacht, ist Enterobius vermicularis, eine Art Spulwurm. Informell werden Madenwürmer auch als Fadenwürmer oder Sitzwürmer bezeichnet. Laut der CDC gelten Menschen als der alleinige Wirt für Madenwürmer, und Infektionen werden von einer infizierten Person auf eine andere übertragen.
Laut der CDC werden Madenwürmer über den fäkal-oralen Weg verbreitet. Sie können sich mit Madenwürmern infizieren, wenn Sie etwas trinken oder essen, das mit den Eiern des Wurms kontaminiert ist, oder wenn Sie einen kontaminierten Gegenstand berühren. Ein typisches Szenario, in dem sich Madenwürmer von Kindern auf andere Familienmitglieder verbreiten, ist, wenn das mit Madenwürmern infizierte Kind sich mit den Händen am After kratzt und dann etwas anderes berührt, wie ein Spielzeug, eine Arbeitsplatte oder Bettwäsche, wodurch Eier auf diesen Oberflächen abgelegt werden. Sie berühren dann eines dieser Dinge mit Ihren eigenen Händen und stecken sie in den Mund. Madenwurmeier können laut der Mayo Clinic zwei bis drei Wochen auf harten und weichen Oberflächen überleben. Wenn sie in Bettwäsche oder Vorhängen verweilen, können Sie sie im Schlaf einatmen und anschließend verschlucken. Jemand kann sich kontinuierlich selbst mit Madenwürmern reinfizieren, wenn sie sich am After kratzt und dann die Finger in den Mund steckt.
Das häufigste Symptom, das auf eine Madenwurminfektion hinweist, ist ein extrem juckender Po. Oft können Sie die weiblichen Madenwürmer um den After herum bewegen sehen, gleich morgens, bevor Sie Stuhlgang hatten (Anzeichen von Madenwürmern sind nach einem Stuhlgang, Dusche oder Bad schwerer zu erkennen). Manchmal können Sie sie sich in Unterwäsche und Bettwäsche bewegen sehen. Madenwürmer verursachen mehr Unbehagen als ernsthafte medizinische Komplikationen. Manchmal können Madenwurminfektionen jedoch zu Gewichtsverlust, Harnwegsinfektion, Infektion der Bauchhöhle (bei Frauen) und manchmal zu einer Sientamoeba fragilis-Infektion führen, die durch einen Parasiten verursacht wird, der manchmal in Madenwurmeiern vorkommt.
Der Familienhund oder die Katze kann Ihnen oder Ihrem Kind keine Madenwürmer geben, da er kein Wirt für diesen Parasiten ist. Haustierkatzen bekommen andere Arten von Würmern, aber wenn Sie bemerken, dass Ihr Haustier Analjuckreiz zeigt oder wurmartige Segmente an seinem After bemerken, handelt es sich höchstwahrscheinlich um einen Bandwurm – was eine völlig andere Art von Wurm ist.
Madenwürmer und ihre Eier können mit verschreibungspflichtigen Medikamenten abgetötet werden, die Albendazol oder Pyrantel enthalten können; manchmal ist mehr als eine Dosis erforderlich, damit die Behandlung wirksam ist. Da Madenwürmer hochansteckend sind, wird Ihr Arzt wahrscheinlich empfehlen, dass alle in der Familie gleichzeitig behandelt werden. Die Vermeidung einer erneuten Infektion ist äußerst wichtig. Waschen Sie Kleidung, Bettwäsche und Handtücher und scheuern Sie harte Oberflächen gründlich. Beraten Sie Kinder über die Bedeutung, sich nicht am Hintern zu kratzen und dann die Finger in den Mund zu stecken oder andere Gegenstände zu berühren. Häufiges Händewaschen ist notwendig. Da Madenwurmeier sich unter den Fingernägeln befinden können, ist das kurze Schneiden der Nägel eine weitere Möglichkeit, eine erneute Infektion zu verhindern.
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