Parkinson-Krankheit bei Kindern verstehen: Symptome & Unterstützung

Laut der U.S. National Library of Medicine ist Parkinson eine Erkrankung, die Zittern verursacht, meist bei Menschen über 50 Jahren. In einigen Fällen kann die Krankheit jedoch auch junge Erwachsene und, wenn auch selten, Kinder betreffen. Meist ist die Erkrankung familiär bedingt, wenn der Patient jung ist. Wissen darüber, wie Parkinson den Körper eines Kindes angreift, kann Familien helfen, die Symptome zu kontrollieren und dem Kind ein möglichst erfülltes Leben zu ermöglichen – auch wenn Parkinson nicht heilbar ist.

Terminologie

Parkinson, das vor dem 50. Lebensjahr auftritt, wird typischerweise als „früh einsetzende Parkinson-Krankheit“ bezeichnet. Zeigt ein Patient vor dem 20. Lebensjahr Anzeichen der Störung, spricht man von „juveniler Parkinson-Krankheit“.

Frühe Symptome

Laut der Worldwide Education and Awareness for Movement Disorders (WE MOVE) werden viele Kinderpatienten zunächst nach Anzeichen einer Dystonie der unteren Gliedmaßen oder unwillkürlicher Muskelkontraktionen diagnostiziert. Weitere frühe Symptome sind langsame Bewegungen (Bradykinesie), Zittern und steife Muskeln. Im Verlauf der Krankheit können Kinder Gleichgewichtsprobleme, Sprechschwierigkeiten (Dysarthrie) und eine eingeschränkte Gesichtsmuskelbewegung entwickeln.

Behandlung

WE MOVE berichtet, dass viele Patienten mit juveniler Parkinson-Krankheit gut auf L-Dopa (Levodopa) ansprechen, dasselbe Medikament, das auch Erwachsene verwenden. L-Dopa wird laut der „New York Times“ im Gehirn in Dopamin umgewandelt und hilft bei Steifheit und Bewegungsverlangsamung. Es ist weniger wirksam bei Gangstörungen, Zittern und Gleichgewichtsproblemen. L-Dopa kann möglicherweise auch die Degeneration von Gehirnzellen verlangsamen.

Verbindung zu Drogenmissbrauch

Obwohl Vererbung die häufigste Ursache für Parkinson bei Kindern ist, hat eine Studie am St. Jude Children's Research Hospital den Drogenkonsum von Eltern mit der Entwicklung der Krankheit bei Erwachsenen und Kindern in Verbindung gebracht. Insbesondere Frauen, die während der Schwangerschaft Kokain missbrauchen, setzen ihre Kinder einem Parkinson-Risiko aus.

Andere Erkrankungen

Bei Kindern kann Parkinson allein oder zusammen mit anderen Störungen auftreten. Beispielsweise kann die Krankheit sekundär zu Erkrankungen wie der Huntington-Krankheit stehen, die ebenfalls erblich-degenerativ sind. Erblich-degenerative Störungen sind vererbt und verursachen fortschreitenden Gehirnzellverlust, der degenerative Symptome auslöst.