HIV verstehen: Geschichte, Auswirkungen und aktuelle Statistiken

HIV in Zahlen

Das humane Immundefizienz-Virus, oder HIV, infiziert jährlich etwa 50.000 US-Bürger. Die Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention schätzen, dass etwa 1 Million Amerikaner mit HIV leben, von denen viele nicht wissen, dass sie infiziert sind. HIV ist ein Virus, das die weißen Blutkörperchen angreift, die dafür verantwortlich sind, Krankheiten und Leiden abzuwehren. Es kann viele Jahre dauern, bis HIV genügend weiße Blutkörperchen zerstört hat, um dem Wirt zu schaden. Sobald genug des Immunsystems geschädigt ist, gilt der Wirt als sich im Endstadium von HIV befindend, auch als AIDS bezeichnet.

Ursprünge

Wissenschaftler glauben, dass HIV von einer bestimmten Schimpansenart in Afrika stammt. Sie glauben, dass die Menschen, die diesen Schimpansen zum Fleisch jagten, mit HIV infiziert wurden, sobald sie das Tier aßen. Es dauerte mehrere Jahre, bis sich die Krankheit langsam über die Bevölkerung Afrikas durch menschliches Blut und dann in andere Teile der Welt ausbreitete.

HIV in den USA

HIV wurde erstmals um 1981 in den Vereinigten Staaten entdeckt, als ein signifikanter Teil der männlichen Homosexuellenpopulation infiziert wurde. Zunächst glaubten Ärzte, dass diese Männer an einer seltenen Krebsform starben. Es dauerte mehrere Jahre, bis Wissenschaftler überhaupt einen Test für HIV entwickelten und verstanden, wie Menschen es untereinander weitergaben. Sobald entdeckt wurde, dass HIV durch Körperflüssigkeiten wie Blut und Samen weitergegeben wird, startete die US-Regierung eine nationale Kampagne, die vor den Gefahren von HIV und wie man sich davor schützen kann, warnte.

Anzahl der Infizierten

Die Anzahl der Menschen, die jedes Jahr mit HIV infiziert werden, war in den 1980er Jahren am höchsten, mit einer Schätzung, dass 130.000 Menschen das Virus trugen. Diese Zahlen sanken in den frühen 1990er Jahren signifikant auf etwa 50.000. Nach einem leichten Anstieg der HIV-Infektionen in den späten 1990er Jahren beruhigte sich die Anzahl der infizierten Menschen auf etwa 55.000 Menschen im Jahr 2000. Die CDC schätzt, dass im Jahr 2006 56.300 Menschen mit HIV infiziert wurden.

Blutspende

Außer dem Teilen von Blut und Samen mit einer HIV-infizierten Person steckten sich eine signifikante Anzahl von Menschen durch Blutinfusionen mit der Krankheit an. Krankenhäuser nahmen unwissentlich Blutspenden von infizierten Personen an und verwendeten dieses Blut dann bei Patienten. Seit 1985 wird alles in den USA gespendete Blut auf HIV getestet. Drei Hauptwege, wie eine Person sich mit HIV infizieren kann, sind Geschlechtsverkehr (anal, vaginal und oral), das Teilen von Nadeln oder Spritzen und die Exposition gegenüber HIV vor der Geburt im Mutterleib.

HIV-Symptome

Es gibt keine Symptome für HIV. Der einzige Weg, wie eine Person herausfinden kann, ob sie mit HIV infiziert ist, ist ein Test. Viele Menschen berichten, sich jahrelang gesund zu fühlen, obwohl sie infiziert sind. Allerdings ist es oft zu spät, um eine Behandlung zu erhalten, sobald das Immunsystem auf einen unheilbaren Punkt abgebaut wurde. Eine Ansteckung mit HIV kann tödlich sein, sobald das Virus in AIDS übergeht, und derzeit gibt es keine Heilung für HIV oder AIDS. Neue Technologien in der Medikamentenbehandlung haben es vielen HIV-infizierten Menschen ermöglicht, länger zu leben, ohne dass die Krankheit jemals in AIDS übergeht.