Meningitis: Risiken und Gefahren verstehen

Was ist Meningitis?

Von den beiden Formen dieser Infektionskrankheit, die junge Menschen befällt, ist bakterielle Meningitis die seltenste und gefährlichste. Sie birgt ernsthafte Komplikationen und kann lebensbedrohlich sein, wenn sie nicht schnell behandelt wird.

Beschreibung

Meningitis, auch Rückenmarksentzündung genannt, ist eine Entzündung der Häute, die Gehirn und Rückenmark bedecken. Sie kann durch verschiedene Bakterien oder Viren verursacht werden. Obwohl selten, ist bakterielle Meningitis bei weitem die schwerwiegendere Form der Krankheit. Virale (oder aseptische) Meningitis ist viel häufiger und oft so relativ mild, dass sie nicht diagnostiziert wird.

Risikogruppen

Obwohl Meningitis allgemein mit Teenagern und jungen Erwachsenen in Verbindung gebracht wird, kann sie auch von jüngeren Kindern – sogar Säuglingen – erworben werden. Die virale oder bakterielle Infektion verbreitet sich durch beabsichtigten oder unbeabsichtigten Kontakt mit infizierten Körperflüssigkeiten der Nase und des Rachens, wie zum Beispiel Niesen, Küssen oder das Teilen von Essbesteck.

Symptome

Mildere Fälle von Meningitis, insbesondere die virale Form, können einfache Grippe-Symptome nachahmen. Symptome einer bakteriellen Meningitis können alle oder einige der folgenden umfassen: Fieber, Kopfschmerzen, Erbrechen, steifer Nacken, Durchfall, Lichtempfindlichkeit und Lethargie.

Komplikationen

Eine der häufigsten Nebenwirkungen bakterieller Meningitis ist Hörverlust. Sehbehinderung, Anfälle und Lernschwierigkeiten können resultieren. Wenn bakterielle Meningitis jedoch umgehend behandelt wird, kann in der Regel eine vollständige Genesung erwartet werden.

Langzeitfolgen

Obwohl sich die meisten Kinder vollständig von beiden Formen der Krankheit erholen, kann bakterielle Meningitis gelegentlich zu dauerhaftem Hörverlust, Blindheit oder Hirnschäden führen.