Kapillaren sind die kleinsten Blutgefäße (5–10 µm Durchmesser) und bilden weit verzweigte Netzwerke, in denen Sauerstoff, Nährstoffe und Abfallstoffe zwischen Blut und Gewebe ausgetauscht werden.
Strukturelle Merkmale
- Endothel: Einzellagige Schicht aus Plattenepithelzellen; nur Basalmembran.
- Perizyten: Kontraktilzellen, die den Kapillardurchmesser und die Angiogenese regulieren.
- Drei histologische Typen:
- Kontinuierlich (Muskel, Lunge, Blut-Hirn-Schranke): enge Zellverbindungen, minimale Permeabilität.
- Fenestriert (Niere, endokriner Darm, Darm): Poren für schnelle Filtration.
- Sinusoidal (Leber, Milz, Knochenmark): große Lücken, unterbrochene Basalmembran.
Physiologische Funktionen
- Diffusion von O₂, CO₂, Glukose, Aminosäuren, Hormonen.
- Ultrafiltration (Nierenkörperchen) und Reabsorption.
- Leukozyten-Extravasation bei Entzündungen.
- Aufnahme von Interstitialflüssigkeit/Protein durch Lymphkapillaren.
Klinische Relevanz
- Kapillarlecksyndrom, diabetische Mikroangiopathie, hypertensive Retinopathie.
- Kapillardichte als Marker für Gewebedurchblutung/Fitness.
- Ziel von anti-angiogenen Krebstherapien.
Trotz mikroskopischer Größe sind Kapillaren der funktionale Endpunkt des Kreislaufsystems, essenziell für die zelluläre Homöostase.
