Delirium verstehen: Ursachen, Symptome und reversible Behandlung

Einleitung

Delirium ist ein Zustand, der dem Demenz ähnelt, aber im Gegensatz zu Demenz ist es normalerweise reversibel. Delirium tritt auf, wenn eine Kombination von Faktoren das Senden und Empfangen von Signalen im Gehirn beeinträchtigt. Es ist ein veränderter Geisteszustand, keine Krankheit, und verursacht Verlust von Aufmerksamkeit, Konzentration und Gedächtnis. Es gibt zwei Subtypen von Delirium: hyperaktiv, das ein fortgeschrittener Zustand der Unruhe ist, und hypoaktiv, bei dem der Patient verwirrt erscheint. Im letzten Stadium des Deliriums wird der Patient schläfrig und unresponsiv.

Ursachen

• Delirium ist bei älteren Menschen und in Bewohnern von Pflegeheimen häufig. Wenn Delirium bei jüngeren Patienten auftritt, ist es normalerweise als Folge von Alkohol- oder Drogenkonsum. Andere Ursachen sind Dehydrierung, Infektion, Vitaminmangel und Entzugserscheinungen von Drogen oder Alkohol. Patienten im letzten Stadium von unheilbaren Krankheiten wie AIDS oder Krebs leiden oft unter Delirium. Mehrere andere Faktoren können Delirium auslösen, darunter Stress, Schlaftabletten, narkotische Schmerzmittel und Antidepressiva.

Diagnose

• Der Patient ist sich seines veränderten Zustands möglicherweise nicht bewusst, sodass normalerweise ein Familienmitglied oder eine Pflegekraft gebeten wird, eine zuverlässige Krankengeschichte der Symptome zu geben. Im Gegensatz zu Demenz, die ein allmählicher Verfall ist, ist der Beginn von Delirium schnell, es dauert nur wenige Tage oder sogar Stunden. Die Symptome schwanken im Laufe des Tages, sind aber normalerweise nachts viel schlimmer und können Halluzinationen und Wahnvorstellungen beinhalten. Körperliche Symptome umfassen wirres Reden und Apathie, aber mit verstärkten Reflexen. Im letzten Stadium des Deliriums werden Patienten schläfrig und unresponsiv.

Behandlung

• Wenn die Ursache des Deliriums identifiziert wurde, ist es leicht zu behandeln. Wenn das Delirium beispielsweise das Ergebnis von Dehydrierung ist, können Flüssigkeiten und eine Elektrolyt-Infusion verabreicht werden. Die meisten Patienten können das Krankenhaus innerhalb weniger Stunden verlassen, aber wenn sie aufgenommen werden, sind allgemeine Maßnahmen wie eine ruhige Umgebung, persönliche Gegenstände und Zuspruch alle hilfreich. Im letzten Stadium des Deliriums wird starke Stimulation angewendet, um zu verhindern, dass der Patient ins Koma gleitet.

Prognose

• Je früher Delirium identifiziert wird, desto besser ist die Ausgangslage. Wenn die Krankheit bis zum Endstadium bestehen bleibt, ist eine vollständige Genesung weniger wahrscheinlich und die Symptome können Wochen oder Monate anhalten. In einigen Fällen kann Delirium in Demenz oder chronische Verwirrtheit übergehen. Je gesünder eine Person beim Beginn des Deliriums ist, desto besser sind ihre Chancen auf vollständige Genesung.